五月二十一，晴。

天色尚未大亮，一名身材魁梧，头发微微有些发白但却身着斗牛服的老臣便在众多侍卫复杂的眼神中，心事重重的越过厚重的宫门，进入巍峨的宫城。

无心欣赏沿途宫城的景色，老臣只是微眯着眼睛，犹如提线木偶一般，魂不守舍的跟在一名身着红袍的内侍身后，心中满身感慨。

曾几何时，就连朝中那些挥斥方遒的朝臣们都要在这司礼监掌印王体乾的面前卑躬屈膝，遑论自己这名同样依附于皇权的锦衣卫指挥使。

尤其是在去年秋天，自己眼见得"阉党"势大，遂以"年老体衰"为由激流勇退，将锦衣卫指挥使的位置拱手让出之后，作为"阉党"二号人物的司礼监掌印王体乾更是眼高于顶。

除却终日躲在深宫之中，与冰冷木头打交道的天子及"九千岁"魏忠贤等寥寥几人之外，谁也见不到其人。

但现在，曾经不可一世的王体乾却像是一条行将就木的老狗，规规矩矩的为自己这位"失势"的锦衣卫指挥使引路。

当真是造物弄人。

...

"骆大人，咱们这就到了.."不知过了多久，耳畔旁响起的一道轻呼声将老臣的思绪重新拉回到现实之中。

抬眼望去，只见得威严肃穆的乾清宫已然映入眼帘，而作为"阉党"二号人物的司礼监掌印太监王体乾正微微弓着身子，满脸赔笑的望着自己。

"有劳了。"轻轻颔首过后，老臣便是低头整理起身上有些凌乱的衣裳，而司礼监掌印王体乾则是朝着身旁的几名随侍宦官吩咐了几句过后，便是迈步朝着眼前的宫殿而去。

望着司礼监掌印渐行渐远的背影，老臣的眼神愈发深邃，他并不清楚天子今日召见自己的用意何在。

但就在昨日晌午，宫中却是突然传出一则消息，犹如在波澜不惊的湖面中投入一块巨石，瞬间引起了巨大涟漪。

作为阉党骨干，继任不过半年之久的锦衣卫指挥使田尔耕突然以"精力不济"为由请辞其身上一切官职。

并且前后不过半个时辰的功夫，一向疏于"国政"，将国家大事尽皆托付于"九千岁"的天子便是亲自做出决断，允准田尔耕请辞。

消息传出，整个京师为之哗然，也让外朝那些如人精一般的朝臣从中嗅到了些许不同寻常的意味。

眼见得身着红袍的司礼监掌印王体乾已是去而复返，正立于白玉阶上朝着自己招手，老臣赶忙摇了摇头，将脑海中的万千思绪隐去，朝着无数朝臣梦寐以求的乾清宫而去。

自当今天子继位以来，除却现如今在辽东亲自坐镇的"帝师"孙承宗及先皇留下的几位顾命大臣之外，少有人能够如自己眼下这般，单独于乾清宫暖阁内面圣。

...

...

"臣骆思恭，奉旨面圣。"

"吾皇万岁万万岁万万。"

伴随着一阵铿锵有力的叩首声，赋闲在家半年有余的前任指挥使骆思恭终是见到了前几日无故落水，传闻中一度病危的天子。

虽然仅仅是惊鸿一瞥，但骆思恭却是敏锐的注意到案牍后的天子面色红润，毫无病态，与传闻中的"病入膏肓"大相径庭。

"免礼平身。"

不多时，大明天子朱由校清冷的声音便在其耳畔旁响起，并伴有一阵桌椅挪动的声音。

抬眼望去，只见得两名随侍宦官已然将一柄椅子搬到了暖阁中央，其用意自是不言而喻。

"臣惶恐！"

顾不得多想，额头上已然隐隐有几缕青丝的骆思恭赶忙以头伏地，颇为激动的回应道。

承蒙万历皇帝抬爱，他骆思恭由一名世袭的锦衣卫千户，直至被擢升为锦衣卫指挥使并被加封为太子太保，可谓位极人臣。

但尽管如此，厂卫终究是厂卫，锦衣卫与东厂一样，皆是天子鹰犬，上不得台面。

对此，掌管锦衣卫多年的骆思恭有着明确的认知，自是不敢随意落座，尤其是在锦衣卫指挥使田尔耕"无故"离职之后。

"坐。"朱由校的声音虽然轻微，但却如同一道炸雷，响彻在骆思恭的心头之上，令其将已然涌至喉咙深处的话语重新咽了回去。

"多谢陛下。"

规规矩矩的躬身行礼之后，忐忑不安的骆思恭刚才小心翼翼的落座，并用余光打量着已有半年多没见的天子。

虽然天子仅仅是一个轻微的动作，但却让他心中隐隐有种感觉，眼前的天子好似