老包回来，说服了皇上，普天之下莫非王土，要抓个人还不容易。”

\t“听起来，好像有点道理。”可他还是很不明白，“就因为他是皇帝，他就占着理么？不是说，天子犯法与庶民同罪么？”

\t展昭分外平静地说，“那你有没有听过‘刑不上大夫’。”想当初他也是这样，不过现在他已经习惯了。

\t白玉堂失落地叹了口气：“我知道官场有官场的玩法，只是我原先以为，你们总是不一样的。”

\t白老鼠一向说的是“我们”，而现在，他说的是“你们”，这让展昭的心不由得揪了一下，好像被啄木鸟狠狠啄了一口，洞里却没有虫子。他总是对自己说，一个人成长的过程，就是要去习惯一些没有结果的事，坦然地把心中丘壑磨平，在此之上维持着做人的原则。今天他终于知道自己已经变成了真正的官，可是他却，一点儿都不觉得高兴。

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\t庞籍一直送岑兴送到城外，山道旁。送君千里终需一别，庞籍想到从今以后，朝上只剩他年纪最大，不禁也有点难过。岑兴避开自己的家眷，与庞籍在一边的大槐树下说话。

\t“就到这儿吧，难为你来送我。”岑兴说。

\t庞籍大手一挥，“这有什么，我只是觉得你太冤了。”

\t岑兴缓缓地摇头：“我不冤，我是有幸。”心里百味陈杂。

\t“不冤？我知道你有责任感，但别老是把什么事都往自己这儿揽啊。”

\t“是真的。是我卖科考的答案。”岑兴用没有起伏的语调慢慢地说。

\t“什么？我以为你只是避嫌，引咎……”庞籍脑子里嗡嗡地响。

\t他眼前这个人啊，他一直就当他是满朝文武里最后一个好人，性情耿直不说，还清廉地让人看不下去，犹记得当初新科进士于牡丹园赐宴，他一眼就看到这个人，别人都在寒暄交际，觥筹交错之间，他却高傲孤独地站在花树的阴影里，好像他根本不存在于这里。并且对他庞籍的示好视而不见，哼了一声就走开了。不是他自夸，庞家的势力还是能使绝大部分人趋之若鹜的，岑兴却视为粪土而不屑。从此庞籍对岑兴就上了心，事事都非要与他竞争一番不可。上朝下朝，就连各自轿夫的优劣都要比一比才罢休。他一直是护着岑兴了，他不允许岑兴失败在任何人手上，除了他自己。于是年复一年，周围的同袍有人倒了，有人死了，最后只剩下他们两个。他终于发现自己已是满头华发，白胡子可以一直垂到胸前，岑兴也已是满脸皱纹。不知不觉中，庞籍将岑兴当成了不可或缺的朋友。他们从来不会和颜悦色地吟风弄月指点江山，但岑兴走的时候，来送行的也只有庞籍一个。

\t“你，你这是为什么呀……”庞籍的声音抖得厉害，他心里有什么倒塌了。

\t“做清官，或者做贪官。到最后还不是一堆白骨一抔黄土，又有什么分别。那为什么，要让这个过程这么辛苦呢。”

\t“你以前可不是这么说的……”

\t“世事无常啊，我从来也不理家里的事，回过神来，原来我们家欠了那么多的钱。真可笑啊，我都不知道那钱上哪儿去了呢。”他回过头看着自己的家人，两个小孙女追逐嬉戏。岑夫人看着他，微微一笑。

\t庞籍的心被撕扯着。他忽然觉得很不甘心，岑兴怎么能死在钱这种东西上头。

\t“钱啊，不就是钱么。我们是同科进士，几十年的同侪，你对我还有什么抹不开嘴的呢。你向我借，向我要也成啊。”

\t“怎么能向你要呢。总不能靠你的好意过活啊。我现在跟你说了，我心里也觉得松快了。我总觉得应该给你个交代，告诉你实话，也不枉我们俩几十年相交的情谊了。”

\t庞籍在心里说“你啊你啊”，却不知该怎么接，只好什么也不说，只是握住了岑兴的手，不住地摇头。

\t岑兴拿下了庞籍的手，对着他微笑，这是他第一次对他微笑，也可能是最后一次。大槐树的叶子在风里哗哗地响。然后他带着妻子儿子媳妇孙子，一同踏上了不知通向何处的漫长旅途，回到家乡，总可以重建家园。

\t庞籍一个人站在风里，看着渐行渐远的马蹄印，感慨良多。觉得自己真的是老了，老得眼睛都花了，雾蒙蒙什么都看不清，于是他用袖子揉了揉眼角。

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\t几天之后的早晨，包拯从贡院回来了。又批卷子又商议定名次的熬夜加班，忙得他够呛，顶着黑眼圈意识模糊地听展昭说着赵祯如何如何狡猾，岑兴如何如何就走了，庞籍如何如何好