传统的迎春花市从农历12月28日、月小则在27日开始，历时3天，第三天延至新年初一凌晨两点才结束。一般在除夕前两个星期，有关部门就会封闭设置花街的马路，开始为花农搭建花棚和摊档。广州每个行政区都设有迎春花市，有些区还设置两个花市，规模大小各区因路段的状况而异。新年的年初一凌晨两点花市曲终人散后，花街棚架在当晚会被拆除得干干净净，恢复路面的原貌，保证市民的正常通行。

在运输业并不发达的年代，加上又是年初一凌晨，花农卖不完的花果很难再运回去，他们会将这些花果砸烂，有些市民会等着拿花农丢弃的花果，甚至引起人们轰抢，场面难堪。值得称道的是，后来花农们响应了广州团市委的号召，把卖剩的花果都捐赠给老人院等慈善机构。

说起广州的花文化，不能不着墨曾被广州人宠爱千百年的素馨花。明末清初诗人屈大均先生，是位曾参与和领导抵抗清军名重天下的文人，他的代表作之一《广东新语》讲述，当时广州城的七个城门口都有花市，这些花市只卖素馨花，没有别的花，所以当时的广州人说起花来，都是指素馨花，就像洛阳人只称牡丹为花一样。可见，广州人对素馨花的喜爱程度。还有一说，当时七个城门花市除了卖素馨花，也卖茉莉花，这两种花都是木犀科素馨属植物。

据民俗学家饶原生先生介绍，素馨花，原名耶悉茗，相传它与茉莉均是汉朝外交家陆贾先生从西域带回中原的，巴基斯坦的国花就是素馨花。南越王赵佗先生本是北方人，因思念故乡，便把耶悉茗带来广州。五代十国时，南汉皇宫中有一名宫女叫素馨，她很喜爱皇宫中种植的耶悉茗，于是将这种花带到她家人所在的村庄——珠江南岸的庄头种植。因她的缘故，这种有着淡淡幽香的五瓣白色小花，逐渐被广州人熟悉和喜爱，人们为了纪念这位花仙子，便将耶悉茗改名为素馨花。耶悉茗刚好素雅、馨香，这个名字真乃天作之合，令人惊叹！清末《觚剩》一书描绘：“珠江南岸行六七里为庄头村，以艺素馨为业，多到一二百亩……花时悬珠玉照，数里一白，是曰‘花田’。”《广州志》中说:“城西九里曰花田，弥望皆种素馨花。”明清时期广州种植素馨的盛况，可见一斑，俨然广州当时的市花。彼时，广州人无论贫富，都会买素馨花点缀家中。素馨花枝干袅娜，插瓶自成美感，既可装饰，又带来淡雅的香气。令广州人喜爱素馨花还有一个重要原因，它可作茶饮和煲汤，民间有一朵素馨花好比十朵金银花功效的说法。

自清末以后，随着各种颜色鲜艳、仪态万方的花卉涌入广州，素馨花“独霸一方”的日子便一去不复返，广州人不再独宠它了。素馨花的花期是5到12月，并不适合现代的迎春花市，也是它式微的原因之一。

———

1991年2月14日，除夕。

广州迎春花市一派花山花海，姹紫嫣红，花团锦簇的景象，是隆冬时节中国独一无二的民俗景观。除夕之夜，花市进入最高热潮，是人们寻找年味的好地方。热恋中的陈悦和周咏，商量好了除夕去行花街。陈悦79年来广州，80年春节第一次行花街，喜欢清净的他害怕人多，此后再也没有去过行花街了。

吃完年夜饭，陈悦来到南箕路接周咏，两人坐车来到了海珠区设在河南城区中心的江南西路迎春花市。现在海珠区的迎春花市已改为设在滨江西路（人民桥至解放桥路段）、宝岗大道（滨江路至南华路段）。

大年30的夜晚，江南大道和江南西路流光溢彩，五彩缤纷的霓虹灯和明亮如柱的路灯，把节日的夜空映照成一片灯光的海洋。

花市的入口矗立着一座高高的亭楼，广州人称之为“牌楼”。牌楼的正中是一个大门，人们可以在此进出，也可走牌楼的两旁。牌楼用彩灯装饰，通体透亮，霓虹灯闪烁，光耀夺目。牌楼大门的两边各设了一个大型花坛，1991是羊年，右边的花坛上树立着一个巨大的卡通生肖羊，向游人恭贺新禧。不少市民和游客在牌楼前拍照留念。

花市里的喇叭播放着轻快的广东音乐，进一步增添了节日的喜庆气氛。

陈悦和周咏驻足欣赏了一会牌楼美景，见入口处的人流有增无减，没有过多逗留就走进了花街，花街里比牌楼下还要热闹和拥挤。

在江南西路的马路中间，两排花棚背对背，沿路延伸，成一规整长列。游客在马路两边及人行道上走动，笑语盈路。光灿灿一片灯光下，是一个个花档。花档分为鲜花档、盆桔档（盆栽类）、盆花档、桃花档（枝花类）等几种，花棚顶挂牌标明，分类经营。每个花档统一建四层的花架