帮他们接洽本?地的商团，从中收取一些劳务费。”

“可如果?不在其他国家境内生活的话, 就难以受到法庭的保护。”

“这就是为?什么我们得慎重挑选我们的‘朋友’。”她说，“除了利润之外, 我们也需要‘朋友’的忠诚……如果?情况足够理想，那些忠诚之友的朋友, 最后也会成为?我们的朋友, 这张名为?‘人脉’的关系网就是这样不断扩张的。”

所罗门沉思?片刻：“听起来您更像是要建立一个国家。”

“这个提议不错。”她笑了起来，“那我就努力创造一个比以色列更好的国家, 而耶底底亚就抛弃你那任性的父亲来投奔我，当我的宰相吧。”

闻言，所罗门竟然还认真地考虑了一会儿：“那您也会像父亲那样，把工作?都丢给?我，自己出门去找好看?的男人调情吗？”

“只靠一个勤政的王或是几个辛苦的大臣，是没办法支撑起一个国家的，唯一长?久的办法是建立一套完整且有效率的朝政体系。”她曾向大卫提出过类似的想法，但每一次都在大会上被驳回了。

毫无?疑问，任何?贵族都希望权力的权柄能长?久且稳定地在自己的家族内部流传，而犹太民强烈的家族观念使他们有一种?奇特的凝聚力，很难被某种?单薄的外力所撼动。

在最极端的情况下，埃斐也尝试过与一些家族虚与委蛇，用来挑拨不同?家族间的关系，但即使是在犹太民内部最分?裂的时候，也不会容许一个外人——她在他们的认知中是一个迦南人——动摇整个民族的利益。

“不过现在说什么都没有意义了。”她叹息一声，“我也不会去建立什么国家。在以色列生活的这十几年，我已经过得够累了，现在我只想平静地度过余生。”

但在她开始平静的晚年生活前，还是需要去一趟提尔，除了以朋友的身份去见阿比巴尔王外，她还有一些旧部留在提尔，需要给?他们安排接下来的去处……不过以他们的能力，去任何?一个商队都会受到欢迎的，她预计不会在这件事上花费太多时间。

在乌利亚带着所罗门来之前，埃斐就已经看?中了几支商队，今日出门就是为?了和商队的领导者逐一商谈。

其中一个是西顿本?地最大的商队之一——应该说是商团，因为?他们不光有出海的商船，在本?地也有一系列成熟的转售体系，而且是西顿少数享有良好名誉的大商团。@无限好文，尽在晋江文学城

埃斐原本?最中意它，但在和商团主洽谈期间，对方隐隐有认出她身份的趋势，她只好临时中断了谈话，并将这支商团从名单上划去。

第二支商队规模中型，埃斐最初看?上它是因为?他们的商船设施最完备，但当出海不再是她的必要需求后，他们要求抽取税金的要求就变得有点不太能接受了。第三支商队的骆驼群状态最好，年轻且体格强壮，但当她发现他们还从事贩卖奴隶的业务后，就放弃了和领导者交谈的打算。

兜兜转转，她最后选了预定名单上规模最小的商队，一支家族商队，商队成员即是负责人的家庭成员，有三个儿子和两个女儿，最年长?的十七岁，最年幼的十二岁，妻子腹中还怀了一个，算得上是人丁新旺了。

有趣的是，虽然名义上做主的是那位丈夫，实际出面与她商谈的却是他的妻子，她有着浓重的非利士人口音，也有着这个战斗民族的特点——性格强悍，脾气暴躁，丈夫倒看?得出是西顿本?地的迦南人，然而他性格温吞，比起商人更像是诗人，甚至连身材都比妻子矮小一些。

“为?什么最后会选择他们呢？”回去的路上，所罗门问道，“玛西亚夫人怀有身孕，也许会拖累我们的行程。”

“我们不赶时间，耶底底亚，所以也没有所谓拖累一说。”

“至少会很不方便。”

“而我带着两个孩子，和一个独臂的男人，也很不方便。”埃斐解释道，“这不是为?了给?他们的‘不便’找理由，而是之前我就一直顾虑着的问题。最早挑选商队时，我和塔玛——一个不太强壮的女人和一个小女孩，我们怎样才能在借助拥有其他团体的力量时，又不会被这股力量所害。”

“即使乌利亚将军失去了一条手臂，武力也绝对远超常人。”

“确实如此，可如果?他还带着两个孩子呢？”她说，“诚然，我也有一些武力，如果?有必要的话，杀死几个人也不在话下——然后呢？一个中型商队里至少也有十几个成年男性，如果?他们有意伤害我们，仅靠我们根本?无?法抵挡。”

“何?况在乌利亚用剑把他们捅个对穿，又或是我用鞭子