陈佑躬身，叩首，领命而去。*6_妖~墈.书\罔′ ,唔?错·内¨容!

……

……

北方的棋子，已经动了。

而南洋那枚暗子，则依旧在静静地等待着。

定波宣慰副使刘敬，自那日面圣之后，便被“养”在了驿馆之中。

说是舟车劳顿，圣上体恤，让他好生休养，等候调令。

他每日都在等。

等候着那一道返回南洋的圣旨。

属于大明皇家的船队，也已在龙江口逐渐集结，万事俱备，只欠一道出发的东风。

这一回，在得知那样的消息之后。

船队还会如期出发吗？

……

……

按照惯例，定波宣慰司的船队，最迟一个月内，便要再度启程。′j_c·w~x.c,.!c+o-m.

时间不多了。

那批要“送给”梁道明的火器，必须准备妥当……

栖霞山。

陆知白的封地深处。

一座被列为禁地的山谷内，终日火光冲天。

谷口由最精锐的护卫把守，三步一岗，五步一哨，任何飞鸟都难以越过。

山谷腹地，一座座新建的工坊拔地而起。

几十座新建的冶炼高炉日夜不息，熊熊的炉火将半边天空都映照得一片赤红。

巨大的水轮在溪流的带动下，不知疲倦地旋转着。

通过精巧的齿轮结构，驱动着一排排巨大的锻锤，一次又一次地砸向烧得通红的铁胚。

砰！砰！砰！

每一次捶打，都火星四溅，

赤膊的工匠们一样挥舞着铁锤。′d-u¨s_h,u′8/8..\c?o′m_

空气里弥漫着刺鼻的硝石与硫磺的味道。

一排排崭新的火铳正在被秘密组装……

没有人交谈，只有金属碰撞和工具摩擦的声响。

一根根乌黑的铁管被锻造成型，经过反复淬火、打磨，再由技艺最高超的老师傅，安装上全新设计的龙头式击发机。

这些火铳，比兵部武库中的任何一批都要精良。

铳身更长，铳管更厚，机括的设计更是闻所未闻。

成型的火铳被小心翼翼地擦拭上油，然后装进一个个毫不起眼的木箱。

箱子上，用墨笔潦草地写着“农具”、“瓷器”、“布匹”等字样。

一名监工走上前，拿起铁锤，将最后一根铁钉砸入箱盖。

“砰”的一声闷响。

一箱足以改变南洋战局的杀器，就此封存。

它将和成百上千的同伴一起，被伪装成最普通的货物，等待着被送上一艘不起眼的商船，悄无声息地，滑入南边的茫茫大海……

第二天上午。

工部衙门。

寒风从窗户缝里灌进来。

屋里的气氛，比正月底的寒风还要冷。

工部尚书徐本，一张老脸拉得老长，死死盯着墙上那幅巨大的运河舆图。

那眼神，像是要用眼光把舆图给点着了。

“尚书大人，这……这可怎么办啊？”

一个主事都快哭了。

“从元末到现在，河道堵了多少年，堤坝坏了多少处，这哪是说通就能通的？”

“勘探、画图、算钱、调人……哪一样不要钱？哪一样不要命？”

堂下。

几个侍郎、郎中唉声叹气，愁得直薅自己本就不多的头发。

角落里，陆知白捧着一杯茶。

茶快凉了，热气淡淡。

他却像是没发觉，一脸严肃地盯着茶杯里的茶叶梗子，好像在研究什么治国平天下的大学问。

徐本眼角的余光，跟刀子似的，一下一下往他身上刮。

这满屋子的人，谁不知道广智侯府上有那个叫什么“蒸汽清淤船”的宝贝？

一天能清淤好几十里。

可徐本不问。

其他人，更是不敢提。

终于。

一个郎中实在扛不住这死一样的寂静，挪到陆知白身边，声音压得跟蚊子哼哼似的。