建安六年（公元201年）二月，陈兴便在李顺和许敏的保护下，前往广陵射阳，陈登在那里等候陈兴。而陈登的大军此时正驻守在匡琦城。

陈登对陈兴一直是十分看重，出城十里迎接陈兴。两人见面后，陈兴行礼，对陈登道：“元龙兄，在下去年北上投靠袁公，久疏问候，望兄长见谅”。

陈登笑道：“无妨，无妨。兴弟为博前程，奔走他乡，定是艰苦万分。为兄已备好酒宴，请随为兄过府一叙”。

陈登说完，便拉着陈兴上了马车。众人一同前往府衙。

陈登安排了一众官员作陪，众人把酒言欢，只谈风月，不谈公事。

宴会散后，陈登和陈兴两人来到书房。陈登开门见山道：“兴弟，你攻灭臧霸。此番前来定是有要事与我商量吧”。

陈兴笑道：“元龙兄果然神机妙算，在下确有要事找你商量”。

陈登笑了。“先让为兄猜猜，你此前定是在官渡协助袁绍攻打曹操，并立下战功。返回徐州，攻灭臧霸，应该是袁绍授意你平定徐州吧。你现在是什么职位呢？”

陈兴抱拳道：“确实如元龙兄所言，我参与了官渡之战，并且杀掉了曹操的三员大将。目前是彭城中郎将，领彭城太守，都督徐州”。

陈登诧异，按理来说，作为镇守一方的大员，怎么都不该只授予杂号中郎将，至少是一个杂号将军。而且陈兴斩将破城，战功卓著，这样的封赏，实在不合常理。如果不是袁绍糊涂，那便是陈兴被人排挤了。

陈登试探问道：“袁绍待你如何？”

陈兴知道陈登的疑问，毕竟他自己也想不明白。他回道：“袁公待我甚好，我投靠过去，便被委任为都尉。我的起点很高，很受重用”。

陈登点头道：“确实如此。”他明白由白身到都尉，完全是破格提拔了。一般人，进去可是要从基层一步步爬上去的。陈登接着道：“那你此番前来，是想来劝降我的？”

陈兴笑道：“非也，元龙兄，在下不过是来邀请您，与在下一同为袁公效力”。

陈登也笑了，他对陈兴道：“兴弟，你说说你为什么前去投靠袁绍呢？”

陈兴道：“一是，袁公仁义，名扬河北；二是，袁公手下兵精粮足，据四洲之地，皆是沃土；三是，曹操屠徐，我不想投靠他”。

陈登叹息道：“我当日曾邀你投靠刘备，你以年龄小为由，拒绝了。你有你自己的想法，而你刚才说的未必是你真实的想法吧？”说完，便笑着与陈兴对视起来。

陈兴心中暗道：“陈登果然是汉末名仕，聪明过人。”于是陈兴也不打算藏着掖着，笑道：“元龙兄果然厉害，刚才我说的话，一般人听了都觉得很合理，没有任何问题。就连当初我给袁公说起，他也是相信了”。

“不瞒元龙兄，我起兵只为了建功立业，不为袁公，不为汉室，只为自己。我有意图谋天下，但我自知，我不如曹孟德，故而我投靠袁绍，趁着袁曹大战，我立下战功，崭露头角。顺便借势消灭曹孟德”。

“目前我已经控制了琅琊、东海和彭城。只剩下广陵和下邳。你是广陵太守，广陵是你的地盘，而下邳是你的故乡，我并不打算出兵攻打。你若肯上表归顺袁公，我便在事实上默认你对这两个郡的自治”。

陈登没有答应，反而笑着道：“你应该知道，袁绍早有不臣之心，没有匡扶汉室的志向。若他日袁绍称帝，凭借他的威望，中原地区会迅速安定下来。若是如此，你的志向便不能实现了”。

陈兴摇头说道：“元龙兄，你对袁公有所了解吗？”

陈登道：“未曾接触。只听闻是其年少便入朝堂，曾因废立之事与董卓对峙。而后入主冀州，领冀、并、幽、青四洲，州内施行仁政，民心归附，闻名天下”。

陈兴叹息道：“元龙兄，你只闻袁公之名，而未真正了解他。袁公外宽内忌，其内部派系内斗严重。你看其刚平定幽州，便借口拿下田丰，分了沮授的兵权，这便是他内部派系斗争的结果”。

“袁公分封三子一侄，而三子亦各有支持。如今他尚在，大家还能维持表面的平静。若他死去，那便是内乱的开始了”。

“我的想法便是，趁袁公尚在，我要加紧时间，消灭曹操，建立自己的武装集团。如此便能在乱局到来时，脱颖而出”。

“元龙兄，你亦是一方豪杰，难道不想借此机会，发展壮大吗？”说完陈兴笑眯眯地看着陈登。

陈登听后，心中激动不已，但他还是平静地回道：