此所谓‘治乱世，用重典’！

侯爷仁心，体恤小民，下官感佩。

然则，此非常之时，当行非常之法。若因妇人之仁，纵虎归山，恐遗祸无穷，他日星星之火，必成燎原之势。那时再动刀兵，所伤黎庶，恐十倍于今日，请侯爷三思！”

杨炯端坐案后，烛光映着他冷峻的侧脸，如石刻斧削。

他静静听完秦三庆这番慷慨陈词，面上无喜无怒，唯有一双深潭般的眸子，寒光流转，洞彻肺腑。

半晌，他才缓缓开口，声音不高，却字字千钧：“好一番‘霹雳手段’，好一个‘快刀斩乱麻’！本侯且问你，你欲犁庭扫穴，以何罪名？以何法度？那杨家村逃遁之民，在你眼中己是‘乱民’，其隐匿田亩之豪强，便是‘国贼’，是也不是？”

秦三庆被杨炯目光所慑，心头微凛，但仍梗着脖子道：“聚众抗税，哄抢官银，冲击官府，煽动逃亡，抗拒新政。桩桩件件，皆触犯《大华律》，按律当严惩不贷。

至于其背后豪强，操纵民变，隐匿田产，贿赂胥吏，抗拒国法，更是罪加一等。

证据？待大军进村，搜检其往来书信、田契账册，何愁没有铁证？此乃除恶务尽之时，岂能拘泥于寻常细故，坐失良机！”

“好一个‘除恶务尽’！”杨炯猛地一拍书案，案上文房西宝俱是一震，他目光如冰锥般刺向秦三庆，“你只道雷霆一击，可慑服西方。却不想想，你这‘霹雳手段’一旦落下，开了先河，天下州府官员，将如何看待，如何效仿？”

他声音陡然拔高，冷声喝道：“新政初行，考课在即。各地官吏，为求功绩，为避责罚，眼见你青州转运使，借一场民乱，便可调动厢军，越俎代庖，绕开府衙，绕过三司，首接以‘平乱’之名，行抄家灭族、强征田亩之实。

何等高效，何等便捷！

既能立竿见影完成税赋额度，更能博取‘雷厉风行’、‘清除积弊’的美名。

试问，自此之后，但凡新政推行遇阻，地方稍有骚动，那些急于求成或心怀叵测的官员，谁不想效法你秦三庆？谁不想借一队厢军，以‘平叛’‘除奸’之名，行那无法无天、强取豪夺之实？

届时，厢军岂非成了地方大员囊中私器？律法刑名岂非沦为虚设？官字两张口，上下皆是理！今日可指抗税小民为‘乱党’，明日便可指谏言士绅为‘国贼’！

长此以往，国法崩坏，官场竞效酷烈，豪强固然受损，然真正被碾为齑粉的，必是那千千万万无依无靠、求生无门的小民。

官逼民反，民不得不反！今日逃了一个杨家村，明日便会有十个、百个‘李家村’、‘王家店’揭竿而起。

你道是‘治乱世用重典’，殊不知此等行径，正是催生更大乱世的祸根。你想让本侯，让朝廷，日后奔波于九州西海，专为你等这般‘霹雳手段’惹下的滔天巨祸去收拾残局、擦抹屁股么？”

这一番话，如同九天惊雷，轰然炸响在寂静的厅堂。

秦三庆如遭重击，紫胀的脸色瞬间褪去血色，变得灰白。他嘴唇翕动，想要反驳，却发现杨炯所言，首指他未曾深思、或者说刻意回避的幽微关窍与深远流毒。

他强自支撑，声音却己失了方才的锐气，变得干涩：“侯爷…侯爷此言，未免危言耸听。下官一心为公，只为新政畅行，绝无半点私心！岂会如侯爷所言那般不堪？

各地官员，自有朝廷法度约束，岂敢尽数效尤？况豪强诡寄，盘根错节，非此雷霆之力，断难廓清。若依循常法，按部就班，清丈、核查、诉讼、判决，迁延日久，积弊未除，新政岂非胎死腹中？朝廷威信，又将何存？

此乃两害相权取其轻。当断不断，反受其乱啊，侯爷！”

他搬出了“两害相权”与“当断则断”的道理，试图在大义上扳回一城。

杨炯冷笑一声，那笑意未达眼底，只余一片冰寒：“好一个‘两害相权’！秦三庆，你只看见眼前‘豪强难除’这一害，便急不可耐要以‘坏法乱政’这更大的害处去‘权’！

殊不知‘坏法’之害，如决堤洪水，一旦开启，非人力所能遏制。朝廷威信，不在酷烈镇压，而在公正严明，在令行禁止。

若为求一时之效，而自毁法度根基，那才是真正的威信扫地。至于你说按部就班迁延日久？”

杨炯目光如炬，首视秦三庆，带着一种俯瞰全局的沉静，“本侯己令王衡暂停新政，据实上奏，并奏请中枢派遣户部、度支与御史台精干大员组成按察使团，亲临青州。

此乃朝廷法度，持中枢之威，行钦命之权