谷流泉，淙淙冷冷，带着一股子出尘的意味。渐渐地，琴韵转低，竟似呜咽，丝丝缕缕的愤懑与凄楚缠绕其间，如同寒潭深水下的暗流，表面平静，内里却激荡着不平的漩涡。

这悲愤之音，不似寻常闺怨，倒像壮士扼腕、侠客蒙尘，首听得人心头发紧，气血为之翻涌。

汤臣、杨叔、梁氏兄弟西人虽各怀心思，却都通晓音律，此刻立在门边，心头俱是一震。

这琴艺，绝非等闲。

仅凭此音，便不由得对那“忠义”之说又信了三分。

西人目光越过堂中或坐或立的十几位青衫同窗，落在琴台之后。只见苏小云一身素服端坐于蒲团之上，月白衫子外罩着粗麻孝衣，愈发显得身形单薄伶仃。

她约莫十八九年纪，面容确非倾国倾城，眉宇间带着几分清愁，却也堪得上清秀二字。

此刻她螓首微垂，全副心神凝于指下琴弦，乌发只用一根素银簪松松绾着，几缕青丝垂落颊边，衬得那肌肤愈发苍白如雪。

一身重孝，非但未损其颜色，反添了一种楚楚可怜、惹人无限怜惜的风致。她整个人便如这琴馆中一株带雨的素心兰，于凄风苦雨中静静绽放，散发着幽怨而坚韧的气息。

汤臣西人不动声色，悄然寻了角落一处光线稍暗的位置坐下。梁伯赞、梁叔赞正襟危坐，目光如炬，审视着堂中一切；杨叔则抱着臂，嘴角依旧挂着一丝若有若无的冷笑；汤臣最为沉静，只将目光低垂，仿佛在研究面前矮几上木纹的走向，实则耳听八方，将堂内每一丝动静都收入心底。

琴音正自哀婉处盘旋，如孤雁失群，徘徊无依。

堂下众进士无不被这悲声感染，或扼腕，或叹息，或面带激愤之色。

陈敬之紧盯着苏小云那纤弱的身影和孝服下若隐若现的颈项，喉结微动，眼中满是痴迷与保护欲，恨不得立时上前将佳人揽入怀中抚慰。

赵伯远双拳紧握，指节发白，胸膛起伏，显然那琴音中的“不平之气”己将他嫉恶如仇的性子彻底点燃，京兆府尹梁师都包庇侄儿的丑行在他心中己是铁案如山。

周景文则目光闪烁，不时与身旁几位交好的同窗交换着眼色，手指无意识地在膝上轻轻叩击，盘算着如何借这“民怨”掀起一场足以震动朝野、让自己名扬天下的风暴。

其余进士，也大抵不出此三种心思，堂内气氛凝重如铅，只待一个宣泄的出口。

恰在此时！

“铮——！”

一声裂帛般刺耳锐响，骤然撕破了那缠绵悱恻的琴韵。

苏小云指下一根琴弦竟毫无征兆地崩断。

琴音戛然而止，余韵在死寂的空气中震颤，显得格外惊心。

苏小云浑身剧震，仿佛被这断弦之声抽走了魂魄。她猛地抬起头，一张清秀的脸瞬间褪尽了最后一丝血色，只剩下纸一样的惨白。

那双原本含着哀愁的眸子，此刻空洞地望着那根兀自颤动的断弦，如同望着一个猝然终结的噩梦。

她呆呆地怔了片刻，随即毫无征兆地，猛地扑倒在身前的古琴之上，肩膀剧烈地抽搐起来。

起初是压抑的、断断续续的呜咽，如同受伤小兽的哀鸣，继而那哭声越来越大，越来越凄厉，最终化作一片肝肠寸断、撕心裂肺的号啕。

“张公子啊！是我……是我害了你啊！若非为了护我！你又怎会……怎会落得如此下场！呜呜呜，苍天无眼！公道何在？叫我这苟活之人……情何以堪，情何以堪哪！”

她伏在琴上，哭声凄厉欲绝，字字泣血，伴随着身体剧烈的颤抖，仿佛要将五脏六腑都哭出来一般。

“苏姑娘！”陈敬之第一个按捺不住，霍然起身，一个箭步便抢到琴台前，声音因激动而颤抖，带着十二万分的怜惜与义愤，“快莫如此，快莫如此伤了身子！那张公子泉下有知，也必不忍见你如此自苦！这非你之过，全是那梁满狗贼仗势欺人，梁师都徇私枉法！此等冤屈，天理昭昭，岂能容他长久掩盖？我等在此，断不容你再受半分委屈！”

他声音急切，情真意切，恨不得立时以身代之。

话音未落，赵伯远早己按剑而起，他满面涨红，须发几乎戟张，声若洪钟，震得屋梁似有灰尘簌簌落下：“陈兄所言极是！苏姑娘休哭！哭有何用？我辈读书人，读的是圣贤书，养的是浩然气！路见不平，挺身相助，乃是本分！

京兆府尹梁师都，身为朝廷命官，天子脚下，竟敢如此明目张胆包庇亲侄，草菅人命，颠倒黑白。是可忍，孰不可忍！此案不翻，公道不彰，我等愧对头上这顶进贤冠，愧对胸中所