王夫人叹道：“我有什么好不好的，还不是整日里为你宝兄弟操心。以往总是担心他念不好书给他老子捶，现在更荒唐了，一个丫头的话也能让他犯了痴病。这知道的人，是说他看重从小一起长大的兄弟姐妹的情分；不知道的，还不知有多少混话说出来呢。可若要管束得他紧了老太太又该急了，罢了。我最近精神也短了，只是常思量着，你那日家去后，和你母亲也少来府里走动了，亲戚情分上本不应如此疏远，何况我与你母亲是亲姊妹。当初你们在府里时，还能和你母亲每日里一处说话；你宝兄弟有什么不是的，若是你肯劝解他几句，说不定他还好些。”

宝钗听着王夫人的话，到后面几句忽觉心惊，于是笑着宽慰了姨妈几句，又托词说要去看望宝玉，这才辞了王夫人出来。

看着宝钗走了，王夫人的脸色又沈了下来，问站在下面的人，宝玉现下怎样了？下人回道宝二爷瞧着像是好了，就是还拉着紫鹃，闹着不肯放她回去呢。王夫人的脸色更加难看，沈着脸吩咐：“去把袭人叫来。”

宝钗到了怡红院，见袭人等大丫鬟都不在跟前侍候，里屋只有紫鹃在，宝玉正躺在榻上与她说笑。瞧着他说话的神情气色，与平日里并无二致，心知他已无大碍。

宝玉见到宝钗倒也有几分惊喜，忙直起身来，请宝姑娘坐，又问宝姐姐近来可好，姨妈在家可好。看他说话时一本正经，全无旁人传言的疯癫痴傻之态。

宝钗也略略问候了几句，无意久坐就欲起身离去。紫鹃知道宝姑娘每次来了园子里必是要探林姑娘的，她心中挂念着姑娘，就想陪着宝钗一道过去。偏偏宝玉和宝姑娘说话的时候还像是个正经人，见到紫鹃要走却又装痴作傻地拉住她不肯撒手。

宝钗瞧在眼里，想来是先前紫鹃唬得他惊了，现在他故意逗那丫头玩呢，也就不在意地辞了出来，去探望黛玉了。

来到潇湘馆，走进去只觉静悄悄的，只有雪雁一个人守着姑娘。林黛玉躺在床上，看她的气色却比“病中”的宝玉还要差，不知道的人都要以为先前让一府手忙脚乱的人，不是宝二爷而是林姑娘呢。宝钗一见吓了一跳，问雪雁道：“林姑娘怎么成这样了？”

宝钗素知黛玉每年春秋二季会犯旧疾，也不过是咳嗽丶减饮食丶多梦。前日来找邢岫烟说话时，也到潇湘馆探过，见她病症比往年又添了几分，然几日不见何以憔悴至此了。

雪雁年幼，只知道在一边哭，宝钗放平和了语气，耐心地问了她一会儿，才听她说出了个大概。

那日紫鹃正伏侍黛玉吃药，忽然就见袭人沈着脸走了进来，也不看一眼林姑娘，劈头就问紫鹃：“你刚才和我们宝玉说了些什么？你瞧他现在成了什么样子了，你还是自个儿回老太太去，我是不管了！”

说完便大喇喇地坐在椅上一言不发，莫说是个少爷房里的丫头，就是大老爷二老爷房里的正经姨娘也摆不出这等威势来。黛玉见她满面激怒，举止大异于往常，也慌得直起身来忙问何事。

袭人就抹着眼泪，说起宝玉听了紫鹃的话，就如何不好了，连奶娘都说他不中用了，只怕这会子都死了。黛玉关心情切，也不及思量宝二爷若真是死了，他房里的丫头哪还有心在这坐着呢，惊急之下将方才喝下一半的药都一并呛了出来，死命地咳了一阵，喘得话都说不出来了。

紫鹃也顾不得和袭人对质，赶紧抢上来给姑娘捶背顺气，黛玉才缓过来点，就推紫鹃道：“你不如拿根绳子来勒死我，倒也干净了。”紫鹃这才是真急了，哭着说只是说了句玩笑话，黛玉就让她不论说了什么，到宝玉跟前去开解他，或许还能醒过来了，紫鹃这才跟着袭人去了怡红院。

宝钗听完，半晌也说不出话来。连王夫人都素来夸赞袭人稳重，这事却不像是一个本分的丫头能做出来的。纵是实心眼到眼中只认宝玉，或是不把林姑娘当他们家的正经主子，竟是连老太太面上也不看了吗。

但再往下思量，兵荒马乱之中却也真没人来计较她“情急冲撞”了姑娘，一家子人围着宝玉团团转，谁顾得上来看一眼林姑娘好不好了。连老太太听说宝玉的病是因林丫头而起，也半响说不出一句话来责备下人们照顾不周。

宝钗再想着袭人往日里的言行，不由也感慨这个丫头不仅心大，拿乔托大也拿捏得恰到好处。别的不说，林姑娘是最不会生事的，更不会和丫头们计较，偏偏一家子人都道是林姑娘心眼小容易着急生气。不论事后是否有人嚷出此事，任谁想来也不会是宝玉房里这位最贤惠妥帖的大善人的错。

这时，黛玉悠