工作室里充满了金属工具的气味，昏暗的灯光透过百叶窗洒进来，在地板上投下斑驳的影子。约翰·M·勃朗宁站在组长面前，他的衬衫已经被汗水浸透，领口微微松开。组长的脸涨得通红，像是即将喷发的火山。

“妈的，约翰-M-勃朗宁！要我说多少遍，你那些怪里怪气的小玩意屁用没有！我告诉你，现在这个时局，谁能握住杠杆步枪这条道，谁就能赚的盆满钵满！现在，我以温菲尔德公司的名义，再搞这些，你就滚蛋！！”一名地中海发型的男人对着眼前的年轻人狂喷着唾沫星子。

这里便是温菲尔德公司设在南拉兹堡的一处设计室。他们包下了南拉兹堡一栋大厦的一层，专门用作研发部门。不过，这些家伙还不足以接触到公司真正的核心生产研发工作。

也就是说，公司专门出钱，只是让一百多号人挤在这处狭窄的工作室里设想着未来枪械的走向。

说实话，温菲尔德还是大手笔。毕竟，一些小作坊连组织生产都应接不暇呢，更别说进行下一代枪械前瞻性研究了。

不过，这些设计师们被分为了好几个不同的小组，而每个小组的方向也各不相同。比如约翰-勃朗宁分到的这个小组，就是主要负责新一代杠杆步枪研发的。

换句话说，你分到了那个小组就必须干那个小组的活。你搞些与课题无关的研究就是在打我组长的脸，就是刺头不听话。被穿小鞋也是迟早的事。

而我们的勃朗宁，现在就是这个情况。他觉得杠杆步枪不满足前线战士的需要，想要设计一款半自动武器在军方市场上打开销路，结果，被组长抓包了。

“你觉得自已很聪明吗？！"组长的声音带着颤抖，“你把我们小组的面子往哪搁？现在，其他几个组长都笑话我们组，说我们是帮他们舔皮燕子的！！”组长拍着桌子，杯子里的水飞溅而出，浸湿了好几张设计草图。

勃朗宁的目光没有躲闪，他直视着组长的眼睛："但是杠杆步枪绝对会被淘汰！你难道让前线的战士们趴着将枪横过来拉杠杆？"

“勃朗宁！摆正你的态度！我才是组长！枪卖的好不好都是后话！与你无关！”组长的脸完完全全的红了，就像是兰博发出红温警告一样。

组长一把推下了桌子上的所有东西，“现在，你！还有这逼熬硝佬，都给我滚出公司！”

"啊？还有一个人？"勃朗宁转过头，看到了角落里的安格。这个小个子正无聊地用手指敲打着桌子，眼神中透露出一丝厌倦。

“嘁，天天鼓捣这些玩意有屁用啊，前线上一万发都杀不了一个连，感觉不如炮兵齐射，更不如我搓出来的好宝贝。”安格不屑地说道。

这个如同地精的小个子抠了抠鼻屎，又一弹，正中组长的水杯。

“啊啊啊啊啊！给我滚！！”

"祝你愉快，红温猪头。"安格说完，转身就要离开。但就在他即将出门的时候，勃朗宁突然拉住了他。

"等等。"勃朗宁低声说道，"你觉得我们现在这样离开，真的好吗？"

安格愣了一下，随即露出了一个意味深长的笑容："看来你也不是那么死心眼嘛。"

就在这时，一阵脚步声从走廊传来。两个人对视了一眼，迅速离开了工作室。

几天后，勃朗宁和安格坐在一家破旧的咖啡馆里。桌上放着一份报纸，头条新闻是关于温菲尔德公司的一款新型杠杆步枪的发布会。

"你觉得他们能成功吗？"安格问道。

“难说。”勃朗宁搅和着眼前的卡布奇诺，瞳孔却有些发散。

辞职一时爽，没饭吃就懂了。

“哎呀哎呀，别苦着个脸了，咱们去放个烟花。”安格看见勃朗宁一副心不在焉的样子，紧了紧牙齿，决定把最后一支火箭放了算了。

...

杰恩·道尔站在南拉兹堡的街头，空气中弥漫着蒸汽与煤烟的味道。这座城市的街道上，马车与蒸汽机车并行，偶尔还能看到几辆新式的蒸汽机车呼啸而过。

街边的店铺里，各式各样的机械装置发出咔嗒咔嗒的声响，仿佛在诉说着这个时代的进步与混乱。

“老比利不是说有两个设计师辞职后天天在这边混吗？人呢？”

杰恩心情有些烦躁。他漫无目的地走在街上，突然被一阵金属敲击声吸引。声音来自一条小巷，杰恩循声望去，发现一个身材瘦削的中年男子正蹲在地上，手里拿着一把奇特的枪械，正在用扳手敲打着什么。

杰恩走近了几步，看清了那把枪的模样。那是一把半自动手枪，设计精巧