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“在迷雾观察者的怀抱里,所有人都受到欢迎。无论你来自多远的地方,长得多么奇怪。跟我来吧。”
“格雷戈里,求你了。” 杰还在劝,不过当我恍若梦游般朝传教士走去时,他和其他人还是让开了路,“你不能把那个…… 我是说,孩子们都……”
“孩子们都好好的,而且会一直好好的。” 格雷戈里传教士坚持道,“我就说没有鬼魂。现在我们知道只是个年轻女士,和我们共处二十天了,根本没伤人。事实上,还帮了忙。迷雾观察者的教堂欢迎所有人,杰。”
这话似乎结束了这场争论,我默默跟着格雷戈里传教士往村子中心走去,没人再提出抗议。在那儿,那座一直矗立着的方尖碑旁边,有一座很大的木屋,显然是村里最大的建筑。不难猜到原因,看看那些雕刻的触手图案就知道了:这是当地的教堂,设计得能一次性容纳全村人。传教士带我走了进去,我有点惊讶,这和我这辈子进过的唯一另一座教堂很不一样。这里很简陋,除了木墙、长椅、一个讲台和两间侧室,没什么别的东西,我只能猜猜侧室里有什么。直到我们进去,门在身后关上,传教士才又跟我说话。
“那你找我有什么事呢,拉克?” 他问。
对此我真不知该如何作答,所以我就静静站着,看着这位老人缓缓坐到最近的长椅上,他那老骨头总算是能放松放松了。我依旧站着,除了努力控制住因紧张而微微颤抖的尖刺,实在不知还能做些什么。我可不想让它们把披风后背给扯破了。虽说我的蛛丝很结实,但我的尖刺还真能把它扯烂。关于我的尖刺,还有个有趣的事儿:它们让我坐下来都难受得要命,真的是字面意思的难受。我得把它们稍微展开点,不然它们就会戳到我坐的东西。
格雷戈里似乎察觉到我不太愿意回答,一阵尴尬的沉默后,他开口了。
“要是你已经知道这些,就打断我。” 他语气和蔼地说,“传教士有诸多职责。首要的当然是引领整个社群。我们主持布道、集会之类的活动。在我们这样的小地方,教堂的事务就由一人打理。大多数人想到传教士,想到的就是这些事儿。但对我而言,我觉得我们还有个更重要的职责。我们不只是传教之人,更是倾听者。我们的工作是引导,而非评判。你在这教堂里坦白的任何罪孽,都不会被赦免,拉克,但也不会因此而被针对。”
我又沉默了一会儿,这次格雷戈里没再说话打破沉默。而这…… 正是我需要的。因为我知道必须得说出来了。我知道奥古斯特希望我怎么做。我不能再这么胆小,得付诸行动。
“五大美德之一,” 我轻声说,“是宽恕。”
“没错。” 传教士应道。
我斟酌了一下词句,然后说了出来。
“在我看来,这太不对劲了。” 我坚定地告诉他,“我知道…… 我知道我根本没资格质疑迷雾观察者的教义,但我就是…… 我就是不明白这怎么会是真的。我不明白为什么应该是这样。我做了那么多不可原谅的事!这不对。一想到那些人可能会在一个所谓完美的地方与我相遇,只要我…… 怎样?吸取教训?努力改正?这根本不是完美。这对他们不公平。我不……”
我渐渐没了声音,出于本能而非什么实际原因,又把面具戴上了。我还想说更多,但却词穷了。格雷戈里传教士耐心地等着,确定我说完了,才开口回应。
“为什么?” 他问,“为什么你觉得期望别人原谅你不公平呢?”
我直直地盯着他,鼓起勇气说出下面的话。
“我杀了八个人,” 我向他坦白,“是吃掉了他们。我先咬断他们的四肢,这样能让他们尽可能活得久一点,然后再吃掉他们。其中两个受害者是一对夫妻。他们有个六岁的儿子。我逼着那个男人眼睁睁看着我慢慢杀了他妻子,然后再把他也吃了。另一个…… 受害者,是个把我当女儿一样疼爱的男人,我一边骗他,让他以为我是个好人,一边杀他认识的人。还有两个人,我设法让他们一直活着,因为其中一个是生物魔法师,能再生四肢。我把她和另一个受害者囚禁起来,吃掉他们的胳膊和腿,等长出来了,再吃,就这样持续了好几个月。”
我一边解释,一边紧紧盯着他的脸。这位老传教士很擅长掩饰情绪,但还是有一些情绪流露出来。恐惧。厌恶。这是我在脑海里预演过无数次的忏悔,我一直在想怎样才能最好地强调我眼中自己罪行的严重性。看你怎