。

“我备的药材不够多，你去趟药铺。特别是苍术，越多越好，速去速回。”

谢昀点头，不问为什么，转身就往义庄外去。

苍术，除了岁旦，平日使用只能是烧烟避秽，用以……防疫。

怎么说也是在宁家长大的鸢歌，联系起之前种种，便懂了让小姐如此如临大敌的是何事了。

鸢歌虽不愿与宁月分离，但一想到若是自己粗心大意因疫病病倒了，反还要累得小姐再分出心神照顾她，再不舍也只点了点头，离了义庄往客栈中去。

遣走两人，宁月定了定神。

耳边忽然传来枯枝催折之声，循声望去，正是在院中，蹑手蹑脚想要趁乱再逃一趟的庆汝。庆汝也知自己动作暴露，还想最后再拼一下，彻底放开步子，往门外窜去。

宁月身边的苏井不疾不徐，一脚踩住庆汝身后橡根尾巴似的，落在地上的麻绳，庆汝便再往前冲不了一步，反覆尝试，皆是如此。

庆汝尴尬地转身，对上宁月，露出一个讨好的笑。

“我就是随便逛逛。”

“我有事问你，乖乖回答嗯？”宁月脸上是一贯温和的笑。

苏井不知是不是她的错觉，这小姑娘对上宁月时，比对上那护卫和怪力丫鬟都要怕些。

“关于南疆与南孟，你可听过什么奇闻，又或者是反常之事？”

眼下去不了南疆，这疫病是罪魁祸首。以官府这样掩瞒不报的态势，这疫病无人管制，继续北上，蔓延大雁也不是不可能。到那时候，就算能凑齐七味奇药，怕也只能面对一个乱世。

不若试着能不能配出应对的药剂……但其中疫病源头是重中之重。身边也就庆汝是南疆出身，应该能对了解疫病有所帮助。

“南孟的事情，我也是听长辈提起。以前，南孟与南疆本为一体，后南孟一部分族人因意外发现了圣物丹凤羽，成了能号百虫的巫医血脉。自此南孟在南疆身份愈发尊贵，在南疆腹地划地而居，素来神秘，不出世也不纳贡。”

“若说奇闻，只有十几年前，南孟出了一名窃取丹凤羽的女巫，尽管南孟全令追捕，却也没有结果。此后没几年，大燕皇帝派了一支镇南军想收拢南孟，两方交战，南孟大败，死伤无数，从此不覆尊贵地位。”

“南孟衰落，反让南疆蛊师兴盛，只是原本都是女子习蛊，现在都变成了男子。除此之外，没有特别的，两个月前我离开南疆的时候，还不曾发现有什么疫病。”

“……”苏井一旁听着，觉得庆汝说的不过是些废话。

她擡头看见宁月若有所思的模样，倒不像完全没有收获。

可她心急，“我就说疫病源头怎么可能轻易就能问出来，还是试试我的法子吧。”

苏井的法子，很冒险。

——她要，验尸。

因官府怕南边乡民无力敛尸，到处哭坟引起城中百姓恐慌，便让苏家打着官府出钱帮着收敛的名义，将惠南城外病死的人都收敛到了义庄，由他们偷偷焚毁，一来杜绝坟地尸体堆积更容易传播时疫，二来也图个死无对证。

在阿爷和弟弟病倒后，苏井变成了家中的顶梁柱，主动替了运尸的活。不过她力气有限，昨天的尸体还来不及焚毁，都停在义庄后院。

阿爷当仵作几十年，教阿弟的时候，她都在一边听着。

人有千种死法，一些死因表面看不见，但是能够验尸的话，死者五脏六腑丶奇经八脉会如实告知仵作在死者生前所发生的一切。

而好的仵作，能替死者言。

现在活人不知，那她就去问死者。

验尸时，血肉剖开，一看便了然，究竟是肝肺节症还是风邪侵扰。

宁月初听这个法子，饶是看过不少医书，也被苏井的大胆和百无禁忌所震惊。

但而后细想，在不明病症时，这法子的确算是条出路。

可这是疫病。直面带着疫病的尸体，哪怕再没读过书的百姓都知道危险，苏井还要与尸体血肉所接触，简直是舍命而为。

“你是觉得女子胜任不了仵作，还是觉得这是离经叛道，对死者不敬？”

宁月的沈默自然而然让苏井联想到她从小到大饱受的非议。

她咬着唇，想清了不管宁月如何态度，她都要剖验——这是现在她唯一能做的事。

“再等等。”

在宁月所学的所有医书里，都不曾提到有哪位医师治病救人是从死者开始的，但她心底认可苏