闲聊着等守岁的烟火。

隔着人流，宁月看见沈霄也从水云间走了出来，两两相望，沈霄随后指了指旁边遇春台的那处月下高楼。

宁月点头。

扫过和叶怀音正吵闹着的鸢歌，和父亲正一板一眼训着话的阿婆，还有各自说笑着的三五亲友，她谁也没惊动，孤身一人往那高楼而去。

高楼之上，穹宇与人间尽收眼下。清冷的月明明高悬，却又让地上的人无需多少烛火，亦能被这清亮月色所笼罩。

“为何要这么做？”

沈霄身边没有留下侍卫，只他一人凭栏远眺，听见宁月上来的脚步声后，才转过头，露出他一贯光风霁月的笑。

宁月走到栏杆处，望向这烟火人间。

“想让殿下看看这世间可以有的其他选择。”

“你以为仇恨在你两三句话就能消弭？”沈霄轻笑。

“爱有时，恨亦有时。殿下又以为这恨能持续多久，百年千年？或许千年之后，西岚和大燕都成了一国，百姓之间不再分内外之族，彼此认同，彼此爱护，也未可知。”

“殿下不认同不要紧，只要阿什娜看见西岚和大燕之间仍有可能便足够了。”

宁月落下最后一字，沈霄这才瞥向人群中的阿什娜。

她那副神情确实和她哥不一样，若是她日后当成西岚的王，大抵会如宁月所期望的，少上许多纷争战事。

沈霄收回目光似是心悦诚服，为宁月鼓掌。

“所以说，只有你能成为我计划之中的唯一变数。”

“你，是何时发现的？”

背着月光，沈霄重新擡眸，空荡楼宇间的暗光模糊了他大部分的面容，只有那眼中，在褪去粉饰太平的清朗后，如同在阴影之中环伺的恶狼，淬满了对生命的漠视。

宁月却没什么戳破阴谋诡计的沾沾自喜。

她语气怅惘。

“很晚了。殿下藏得很好，而我又不够聪慧，这才到了不可挽回之时，才堪堪发觉一切的真相。”

年宴团圆，家人相聚。

陷阱伪装上如此美好的外壳，所有的人都被召集在此。沈霄好像生怕他手上的筹码不够多似的，她这一世所系，无一遗漏。

沈霄喜欢宁月的坦诚，他单手支起下颌，好整以暇问道。

“说说看吧，如何发现的。”

宁月似是认命，和盘托出。

“最初，是觉得霍桑出兵，连下五城，却又在大燕的底线，阳城之前停下大军，送去问罪书一事很是奇怪。”

“而后守下阳城，霍桑愿意退兵还城之事亦是蹊跷。”

“我本想不通其中联系，直到阿什娜与我说了她在假死状态下，从霍桑口中听到的关键的两件事。一是，我的母亲玉生烟所在。”

“二是，霍桑有一个合谋之人。”

“是他让霍桑捉走了玉生烟，研制了归一蛊，也是他建议霍桑把玉生烟研制出的归一蛊带去南孟再行更改，研制出和时疫同效的蛊之传播。”

“既是说，有人早在数十年前就开始绸缪一切，他对一切了如指掌，事无巨细。当下，我如管中窥豹，不寒而栗。他能藏在霍桑身后，便也能藏在无数因果身后。”

“我不得不重新去看待一切与霍桑，与奎教有关的事情。”

宁月从袖中放出一个脏污纸条，大部分的地方都被焚成灰烬，只有馀下一点点地方，留着炭笔潦草写就散碎字迹。

“大人——韦——求”

“这是我被关阳城牢房时，在天窗旁发现的。我问过袁白榆，这里之前关的是韦荣。无妄楼曾跟着韦荣用蛊操控的鸟儿发现了奎教分舵，便以为采花贼幕后之人只有奎教。可若是，那鸟儿一出门就被人截下，换了呢？”

“孟家寨那一夜所钓出的达官贵人无数，百里鹤一还给我指过几位世家子弟，我记性不错，没想到在此次的京都队伍里认出了两人。”

“蓬莱一行，殿下为了治疗腿伤的天南藤而去，可我后来又向严鼓打听过，天南藤虽珍贵，少在各大药铺售卖，但是特供于大燕皇室。那时以殿下新起的声望，问宫中要些天南藤应不是难事。”

“南疆时疫，惠南邑令就算锁城也不肯放出时疫实情。如此渎职，我却听苏井说起，殿下走后，他只是被罢官返乡，走时脸上还喜气洋洋。”

“桩桩件件才让我想通，霍桑为何要送去问罪书。”

“怕是只有如此，才能令官家彻底放权给殿下