忽然开口致歉，属实让我措手不及，甚感荒唐，不禁笑出声：“公子折煞淑娘了。”

“我妹妹生前最爱在这秋千架上玩乐，每每都叫我使劲推，好像要够到天边的云彩都不觉得尽兴。”

既说起这座位上还有血痕、碎肉末的秋千，我作为常客，自然也向他说起具子和家中主子是怎样在这上边玩乐的。

果不其然，这位正人君子的脸色一下子变得不好看了，我瞧他这副模样觉得更加好玩，笑得上气不接下气。

“恕佳瑞不知这有何可笑。”

书生果真都是呆子，总是一板一眼，动不动就摆脸色。

“哭笑不由己，生死在他人，为人之体貌被视作玩物，为人之尊严被视如草芥，生活在这样的地方，罗姑娘竟还笑得出来。”

像我这样的人，最不喜欢的便是季佳瑞这样高高在上、总自认为万事凭个义正言辞就可以解决的人。

我何尝不知这帮人是在欺我辱我，可这郡辖内季家只手遮天，而我早已残破之身，失了贞操，有何处肯收留？

我若不笑，整日寻死觅活，岂不是要在这炼狱里自讨苦吃？

毕竟在季府，你若有骨气，他们便剔你的骨，你若有血性，他们便放你的血。

管教婆子们常说：狗崽子不听话，便打到听话为止。故而府内可从不缺人骨制成的碗筷，人血作的画卷，甚至还有许多从具子身上生生剜下来的头发和人皮制成的灯笼鼓面。

人可能天生就是分成三六九等的。

我父母再怎么拼命打猎攒钱供我上学堂，偌大的季府都只需稍稍寻一个莫须有的罪名便可置我家于死地，将我的人生按在一根腐烂不堪、臭气熏天的柱子上，永世不得翻身。

或许天命如此。

所以我埋头于具子的生活里，我努力将其看做一份差事，一份供人玩笑的差事，仿佛只要我满足我的“客人”们我就能得到上好的赏赐，我就无所畏于失去自由与尊严。

我不敢抬头看外头的世界是多么明媚，也不敢低头看里头的世界是多么丑恶。

既然我的命里该是如此，又何苦自寻烦恼去同天搏。

大公子听完我说的话，默不作声。

直到收笔时才开口，他将画卷交递于我：“天命？我出生时有算命书生说我不是读书的命，我偏不信，苦读至今，现下我早早中了会元，不日就要进京赶考，那算命所说的天命并未灵验。”

“当年那算命先生还说我妹妹是贵人之相，日后定有大福，而如今……呵，例子都举到这个份上了，罗姑娘又何苦信这些不靠谱的玩意？。”

交至我手的这幅丹青里，秋千上的罗裙女子笑得明媚张扬，只不过并非先姑娘的脸，而是我罗淑娘的脸。

“季府说女子无需读书识字，来日攀上个好人家嫁过去便是圆满，可我小妹偏要四书五经六艺个个不落下，纵使家中百般阻挠也不言放弃。她可不是经不起打击之人，也绝不是会因所谓‘失贞’而寻死之人。”

先姑娘的泼辣犟劲我也是见过的，也算得上是不愿与季府其他人同流合污的一位了。

“所谓贞操，理应指人拥有坚硬纯正的气节，将因为他人的过错，使无辜之人意愿被践踏的后果称作她们的‘失贞’，这是何等荒谬可笑。”

“季府上上下下几百号人口，对这种肆意轻贱他人尊严之事漠视麻木的态度才最令人心寒！致使一介下人都敢打着幌子将手伸到主子身上！”

季佳瑞越说越激动，从他那充斥着泪光与愤怒的眼睛里，我尤为无地自容。

彼此沉默良久，他决定向我伸出援手。

“罗姑娘，同我走吧。”

温和的风久违地吹拂过我的脸，不是受什么蛊惑，我竟答应了季佳瑞这突如其来的要求，第二天便跟随季府送行的队伍，同季佳瑞离开岭南。

临行前，渡娘塞给我一包金银物什，是她多年所藏。

小小的脸一会哭一会笑，又喜又悲。

这丫头平日里直来直去，不会说好听的话，每每还得我出面帮她擦屁股，还望她日后在季府说话做事多长些脑子。

大公子要带我随行，起初家中主子们认为我会耽搁他前途，不予放行。

可到底是季府前途无量的主，任谁也不敢扫他的兴，最后也在他强硬要求下允许我当侍女了。

季佳瑞的送行队伍颇有排面，季府老太爷对这位长孙极为看重，带着最小的孙儿一同送行。

故而，发生了改变我们一生的事。

起初，只是季府的车驾在出城后被几名乞儿拦住去路，小孙儿看中其中一名稚童，季老太爷便花十文买了下来。