势，所以攀附上，拜在门下的。二老爷还说他见过一回孙绍祖，着实不似知礼之人！大老爷却说亲事已定，哪有悔婚更改之理？再者孙家在兵部候的是四品缺，一但提升，或许二姑娘还、还嫁不上了！二老爷不喜欢，哪还能寻来更好的女婿？”[注2]

贾迎春一听，更是泣不成声。

李纨却在心里一哂，心道贾府还厌弃人家不是“诗礼之族”，自家又算什么？族长家里虐子杀父告父，弄丢了世职。大老爷为要母亲的丫头不成就记仇。二老爷教儿子就是一个“打”字，只会催逼喝问，不会细说一句道理。荣国府里长房长孙在自己媳妇过生日的时候睡奴才老婆，还打自己老婆，闹到老祖母面前。二太太看灵慧些的丫头都是妖精，连儿媳妇给孙子挑的奶妈都不许用，张嘴就是“娼妇”……[注3]

还是只有贾探春忙问：“老太太怎么说呢？”

侍书先把司棋劝出去，别在姑娘奶奶们面前生气。

她回来回禀道：“老太太劝了两句再斟酌斟酌……大老爷虽不敢明着驳回，却意意思思地说老太太偏心……说，大姑娘已经做了娘娘，省亲花光了家里的钱……还不许二姑娘嫁人了吗？”

婚姻大事，本来便要从父母之命，祖母与叔伯只能相劝，不能替做父亲的退婚。

大老爷既说了这样的话……

贾探春坐回椅上，心知二姐姐的婚事，只怕是无法挽回了。

可凭什么二姐姐的终身，就这般随意被大老爷许了出去？难道真的没有什么办法——

贾探春又站了起来，在房里踱步。

待荣庆堂那里一散，她也顾不得时辰合适不合适，忙找去琏二嫂子屋里，求道：“二嫂子能不能再打听打听，这孙家究竟是好不好？”

王熙凤也无法与公公相强小姑子的婚事。

见三妹妹这样急着来，她心里想了又想，话出口是先叹问：“即便孙家真不好，你也想出了悔婚的好主意，可若二妹妹不愿意，反说你多事，你还怎么办？”

二妹妹这个性子……是叫人疼不起来，也不敢帮。

去年她的奶妈子偷她的累金凤去赌钱，这首饰是家里姑娘们节里人人要戴的。丫鬟找不见着急，求着她请着她去和奶妈子要，她竟然由得奶妈子的儿媳妇和丫头在屋里吵得沸反盈天，也不知道拿出主子的款儿来喝止奶妈子的媳妇，护着自己丫头。

这是一节。后来三妹妹听见了，帮着她喝问奶妈子，又派丫头找平儿去震慑，二妹妹竟然说什么，“这和你们又无沾碍，何必带累了她”，又是，“问我，我也没什么法子。你们有好主意可以不使太太生气，就任凭你们处置，我总不知道就是了。”[注4]

——听听这话！

便是旁人为她得罪了人，她又哪里会记得一点好处，说不定见人家为她吃了苦，她还觉得人家活该多事！

贾探春亦想起前事和二姐姐的脾性，一时不言语了。

王熙凤便叹道：“一家子一场，你都求了我来，我自然尽力替她打听。可你也知道我，七灾八难……这话虽不该与你做姑娘的说，可我至今还没生下儿子，你二哥哥心里早不愿意了，老爷太太们也多有话的。我是自顾不暇了。你有什么好主意，我只好为你参详，这还怕有人多嘴去告诉，我在大老爷大太太那里，便讨不着好儿呢。”

这虽是诉苦，也是实情。老太太眼看年高，经常出门一日，回来要歇上十来日才能缓过来。

如今她尚有老太太在后扶持，一但老太太去了，大老爷大太太当了家，她还不知会怎么样。

二叔又因调运军粮不利被贬了广西指挥……不论以后还能不能回来，王家总是已经大不如前了。

贾探春知情二嫂子艰难，相谢后默默退出。

平儿便凑近问：“二奶奶真要管这事？”

王熙凤摇头叹道：“管不了。我也只好指望你二爷不与……一样，将来别随意把巧儿推进火坑……”

不过两三日功夫，王熙凤还没打探出太多，贾赦已经安排了贾迎春搬出荣庆堂、搬回东院备嫁。

两家也相看过，贾迎春与孙绍祖互相见了面。

贾琏回来，王熙凤便忙问：“觉得人怎么样？”

贾琏先略略皱眉，后笑道：“今年正是三十岁，长得倒是像个人儿，也不似二老爷说得那么不堪。”

听他不想多说，王熙凤心里叹气，也不追问了，只叫自己的陪房旺儿两口子出去细细打听。

旺儿一日便来回