负众望，此役刘军入关南下，宋金刚便为先锋，先破太常少卿李仲文，再破右仆射裴寂，三破并州总管李元吉，四破右骁卫大将军刘弘基，如今其名已足令唐军闻风丧胆。

李世民用兵，张弛有道，龙门山一战仅仅小胜，死伤于刘军来说无关痛痒，且今宋金刚兵锋劲盛之时，又占据绛州坚城，唐军前去搦战，显然非明智之举，于是他便一面遣人巩固蒲州、河东、虞县、泰州等后方阵地，打通粮道，一面屯主力兵马于柏壁，夯土筑塞，坚壁清野，休兵秣马，与绛州宋金刚对峙起来，以消磨敌军锐气。但宋金刚确非西秦薛氏、羌酋宗罗睺这等有勇无谋之人，彼有张良计，此有过墙梯，绛州宋军也是按兵不动，留守牵制唐军，却分出两支人马，一支军东进去取潞州长子壶关，其用意昭然，乃欲越太行山脉，打通与东都王世充之联系，与其携手共谋关中；另一支军则南下穿入中条山道前往安邑，去断唐军粮道。

唐军此番北征，乃由工部尚书独孤怀恩镇河东县，自永丰仓督运粮草。这独孤怀恩乃李渊生母、北周卫公独孤信之女元贞皇后之侄，无非凭其外戚世家得以拜高官厚爵，其人却不学无术，寡谋少断，他闻得宋金刚遣军前来，当即慌作一团，急抹书分传往长安、柏壁求援。可尽管如此，宋金刚威名远播，还是令他惶惶不安，坐卧难宁。这日，长安、柏壁那边未得回讯，却又闻前线传来战报，宋军袭取安邑，又挥戈转西，进军虞县，独孤怀恩闻之六神无主，正不知所措时，忽有两名小厮，抬上一只红木大箱来禀，有一蒲州旧友于门外求见，并赠上珠宝玉石一箱，以作见面之礼。

独孤怀恩甚为诧异，着人打开箱子，霎时金光闪耀，满箱琳琅珠宝映入眼帘，直瞧得他目瞪口呆，垂涎三尺。半晌，独孤怀恩方回过神来，忙于小厮说道：“还不快将贵客迎来！”小厮得令，转身即去。未几，便有一人被引入堂中，抱拳而道：“独孤大人别来无恙，可曾记得蒲州王行本否？”独孤怀恩将那人上下打量一番，方始认出那人，当年唐军进取长安，还曾与之交战于蒲州过，此人正是早已投靠了刘武周的叛将王行本。

王行本原是隋河东通守尧君素部将，李渊起兵进取关中之时，蒲州隋军战事不利，王行本便煽动兵变，暗杀尧君素投唐，但此后逢刘武周南侵，唐军连战连败，他却又倒戈出奔降刘。王行本不折不扣见风使舵、势利小人一个，不过物以类聚，人以群分，独孤怀恩本性贪婪，先前见了这一箱金银珠宝，早已迷乱心智，那还顾及许多，只回礼而道：“王大人携此厚礼远道而来，不知有何赐教。”王行本一脸奸笑，斜眼睨着独孤怀恩，却不作声。独孤怀恩当即会意，屏退左右，又亲自掩闭门窗，返入堂中说道：“无功不受禄，王将军但说无妨。”王行本沉吟片刻，说道：“据闻当初唐王进军关中之时，独孤大人数战无功，至将士沮离，唐王下诏切责，令大人颜面扫地，可有此事？”独孤怀恩摇头叹息，又哼一声含愠而道：“胜败本乃兵家常事。好歹也算表兄弟，那李渊也太不近人情。”王行本一面摇头，一面说道：“唐王常有言戏谑，谓大人'姑之子皆已为天子，次应至舅之子乎？'，故使外头又常有言道，独孤氏一门，皆凭几个女子而富贵。”独孤信虽也是以自己显赫战功，进封至北周大司马、柱国大将军、卫国公，但还不及其膝下诸女，连出三朝皇后来得引人注目：长女乃周世宗明皇帝宇文毓之明敬皇后；七女乃隋高祖文皇帝杨坚之文献皇后；四女乃当今唐帝李渊之母，亦为追封元贞皇后。独孤氏三代外戚世家，自古以来，犹未有也，惹得一些眼红之人说三道四，也是平常不过，可独孤怀恩听在耳中，满心不是滋味，啐一声骂道：“我独孤一门，岂女独贵乎！”王行本一拍大腿，应声说道：“某亦为独孤大人鸣不平也！”说着他又凑上头去，于独孤怀恩耳语说道：“大人若能早决，图谋大事，岂有此辱哉！”独孤怀恩一愣，问道：“王将军此话怎讲？”王行本面色一沉，郑重说道：“独孤大人如若举义兴兵，定杨大汗定会助大人一臂之力，诛杀李渊，事成之后，大人可为关中王，与定杨大汗分治天下。此一箱金银，便是定杨大汗馈赠，聊表诚意。”

别看独孤怀恩胸无才识之辈，其贼心倒也不小，他听到此处，蠢蠢欲动，又盯着一箱珠宝，心痒难搔，左思右想，迟疑一阵，他当即起身抱拳称好而道：“不知定杨大汗有何妙计，某愿效犬马之劳。”王行本正待说话，忽然屋外急起一阵脚步之声，匆匆而近，还骇出两人一身冷汗。惊魂未定，屋外便有人叩门而道：“老爷，华阴公主捎秦王书信，自柏壁而来，登门造访，求见老爷。”这正是：

密议谋局乱，