世充旗下兵强将勇，又牢牢控制长江至黄河流域间辽阔一带，决非速战可轻取，李密百战不克终至覆亡亦乃前车之鉴，因此唐军往熊、谷二州集兵同时，还当稳定关中根基，妥善保障后勤，以作旷日持久之战准备。朝中文武百官就此相议，各抒己见，足足论了三日，终定下大略方针：利用渭、河之水作运粮道，以鼎、芮、陕、函、虞、虢六州设水路转运，补给前线大军；遣使往突厥示好处罗可汗，以缓解消弭北方压力；遣使往河北争取结交夏王窦建德，以孤立王世充一方；另外，还以行军总管段德操守延州备朔方梁师都。李唐这一番部署，可谓面面俱到，由此来看，此役征东，其志在统一，毕竟天下大势，合久必分，分久必合，滚滚历史潮流所往，终是万夫人心所向。

唐、郑大战在即，除夏王窦建德外，突厥人亦为两方争夺焦点之一，由于处罗可汗态度举足轻重，今次唐使定襄之人，却是李靖与杨玄瑛，只因两人与可贺敦义成公主多少算是有过交情。如今两人带着黑甲骑出京北行，这一晚抵平城，李靖与沅芷、澧兰携众宿于城中，而杨玄瑛心乱如麻，无心睡眠，这便独骑出城，放马纵奔，不知觉间，竟又弛上武州山头。勒马而停之时，她回眺了一眼山前丘原，却乍见铁蹄骋锐，喊杀恫天，万余突厥飞骑汹涌攻山，战事惨烈，血弥荒野，忽又有都速利镞袭至，博古劲槊横来，令人猝不及防，直教她一声惊呼，再定下神来看去，眼前山麓萧萧，平沙默默，杳无人迹，唯余胡风淅瑟，朔水呜咽。

物是人非，着人感慨，杨玄瑛立了良久，还忆起南崖北魏石窟，尚犹豫该不该去重游旧地，却闻身旁有人说道：“玄瑛妹子为排忧解烦，暂离京师，请使突厥，似乎还来错了地方。”说话声中，红拂已走上前来。杨玄瑛虽被人道破心思，却还不动声色，平静说道：“红拂姐总爱说笑。小妹离开牙庭已久，不知可贺敦近况如何，这次请使突厥，无非去探探故人罢了。”红拂叹息说道：“算来今日乃独孤公子大喜之日，玄瑛妹子这般愁苦，姐姐瞧在眼里，实在揪心。”杨玄瑛淡淡一笑说道：“红拂姐不必多虑。这数年漂泊，聚少离多，时而想想，一人独处，潇洒来去，了无牵挂，也未尝不好。”红拂微微蹙眉，又道：“玄瑛妹子承越公风骨，秀外慧中，相信定能寻到得以托付终身之人。”杨玄瑛不置可否，付之一笑道：“明日还得启程前往定襄，此行突厥，任重道远，实无心理会那些闲愁。红拂姐之好意，小妹心领了。”此话一出，令人不便再言，红拂注视着杨玄瑛，见她那副坦然模样，一时间，猜不透她是否故作洒脱，自然也不知该喜该悲。

长空渺渺，寂夜沉沉，两人聊到此处，红拂无言对之，骤觉尴尬。杨玄瑛见状，便岔开话题，又说道：“先前突厥新主登基，政局不稳，处罗可汗方才于我言和。但今并州已平，大唐日盛，其势危及汗国，依小妹看来，这一次定襄之行，还怕难如人愿，该当提点李大哥早作打算。”红拂思索片刻，说道：“玄瑛妹子言之有理，不知于此有何对策？”杨玄瑛摇头说道：“此事当容深思熟虑。不过李大哥才智过人，料此行不会辱没圣上使命。”两人一言一语，不觉已是漏尽更阑，来日尚有远途，杨玄瑛也就此打住，说道：“王世充工于心计，若其决心一战，亦会设法利诱突厥助之，我等不可落于其后，故明日启程，还当直奔大利城。红拂姐随小妹一同早些回去休息吧。”说着，两人结伴下山，共返平城。

次日一早，一众人继续北行，马不停蹄，直至定襄大利城外，黑甲骑择地扎营，李靖与杨玄瑛便着人往城中递上拜帖。诸人又等了一日，终得处罗可汗允见，李、杨二人命红拂、沅芷、澧兰率黑甲骑留于城外以备不虞，而后便一同入城而去。穿过城中街道，将抵可汗行宫之前，杨玄瑛忽然驻足说道：“处罗可汗乃于可贺敦扶植之下登基，可见义成公主之言至关重要。不若我俩分头行事，小妹潜入宫中，去拜会一趟公主如何？”李靖说道：“也好。玄瑛妹子务必小心行事。”杨玄瑛一点头，辞了李靖，既奔行宫北垣。

大利城行宫本无高墙厚壁，且现下未逢战时，守备亦不森严，杨玄瑛寻了一个僻静无人之处，便轻而易举翻垣入内。待她悄无声息绕开宫中巡卫，又捉了一名落单婢女，问出义成公主所在，而后，她击晕婢女，即寻到义成公主寝殿之前。殿门紧闭，门前无人值守，但殿中隐约还有人声，义成公主该在其中，杨玄瑛蹑足上前，正待报名叩门，却骤闻殿内有人说道：“唐主躬行弑逆，革隋篡位，神人共愤。家父恪尽忠义，欲为故主血恨，匡时救世，但可惜势单力薄，不及李唐兵强将勇，故我今次前来，还