的皮子，看了一眼蜷在麾子里瘦瘦小小的小儿郎，拽进缰绳，面朝护卫所指的地方。

“把米给他，让他走。”

护卫很快提来一袋精米，正要递与他时，视线落在小儿伶仃的手臂上，有些迟疑。

毅哥儿却以为他不舍，慌忙地夺过麻袋，紧紧抱在怀中，后退了几步。

“……提好了，小子！没人抢你的！”护卫怒哼一声，挥挥手不再理睬他。

“走吧。”崔竹拍了拍毅哥儿的肩膀，也翻身上马，跟在崔时清身边。

注视着一行人马即将出发，毅哥儿抱着沈甸甸的米袋，肩上的披麾长垂地上，把小儿郎的脊背压得直不起来。

马蹄声响之际，他骤然焦急地惊呼道。

“那里有埋伏！”

崔时清回过头来，不辨情绪地看着他。

小儿郎终于还是被过分沈重的负担击垮，泪流满面地跪坐在地。

“我不想的，阿姆丶还有弟弟妹妹都在那夥人手中。”

面黄肌瘦的小儿死死抱着怀中的米粮，像是在抱着唯一的生机。

崔时清看着他，眼前浮现起一张模糊的面孔，与眼前的小儿渐渐重叠在一起。

翻身下马，崔时清一步步走到他的面前，伸出的手掌悬在半空，微顿了一下，便生硬地拢紧披麾，屈膝靠坐在光秃秃的榆树下，语气不咸不淡地开口。

“你小子都做了什么坏事？”

毅哥儿的哭诉哽在喉间，无措地盯着坐在自己身侧的贵人。

周围的护卫皆目瞪口呆，一时不知应该作何姿态。

柳氏和崔竹对视了一眼，也从马上下来，与他们围坐在一处。

“说罢，就冲着你出言提醒的份上，该帮的，永宁县主都会帮你的。”柳氏拈着干净的帕子，轻轻擦拭小儿郎面上的泪痕，柔声道。

毅哥儿十指用力地扣按着怀中的米袋，哽咽道：“永宁县主？数月前来孤山剿匪的永宁县主？”

崔时清微微蹙眉，“你怎知此事？”

“徐二叔和县尊大人在孤山遇险，多亏了您与兄长，才保下性命，得以亲手斩杀匪首。”毅哥儿没想过自己会遇上二叔口中所说的贵人，湿红的眼睛不住地直勾勾望着崔时清。

“斩杀匪首？”崔时清低声重覆了一遍，问，“徐二叔，是金娘子的夫君？”

“对！县主也识得金阿婶？”

崔时清想起了勉州秋末午后的暖阳，穿行于小巷的独轮车，伴着清脆的铃铛声，是她在梦中也不曾忘记的丝丝甜的粽子糖。

她的心后知后觉，感到了钝痛。