“可你这一次……还是信了。”

“不是信朝廷。”

“是信他。”

庄奎闭上眼。

手指轻敲酒盏边沿，发出低低声响。

“我信错了。”

“我以为，他是真龙。”

“可他也是天子。”

“天子要顾全局面，要养百官，要抚民心。”

“像我这样……手上血太多，说话难听，不懂逢迎，又不入阁议政。”

“用我，不划算。”

“保我，不值得。”

“所以，他不说话。”

“他说过很多话。”

“可今日，他一句都没说。”

他缓缓睁开眼，看着帐顶一盏摇曳灯光，眼中没什么怒火，也没多少悲意。

只剩下一层沉沉的凉。

“我不是没见过‘一样黑’的事。”

“可今日，才知道——连我以为的‘白’，其实也只是……擦得干净一点的黑。”

“天下乌鸦……也就一个样。”

“黑是黑的，白的不过是没飞过来而已。”

帐中静极。

风吹过营帐，像是拂过一排陈年战旗，声声哑响。

徐学忠重新斟了一盏酒。

递过去。

“你该失望的，是你看得太高。”

“可你该清醒的，是你仍有命握在手中。”

“陛下失信，不等于天下全负。”

“只要你还在临州，我们这帮人就不会散。”

“朝堂不记得你，老兵记得你。”

“老徐记得你。”

庄奎接过那盏酒，一饮而尽。

良久，忽然问了一句：

“你说……他是不是还会想起我？”

徐学忠没有答。

只是将酒一口饮完。

他知道，这一晚之后，庄奎的心门，又要封回去了。

可那盏酒——

是为那个曾相信的“不同”。

是为那个，终究没有出声的帝王。

也是为他这三十年里，唯一一次动摇的、带血的希望。

风未止。

帐灯未灭。

一杯入肚，入的却是心头寒凉。

永嘉门西侧，禁军校场。

日影斜照，金甲列阵。

百余名禁军将校齐列于演武台之下，盔甲鲜亮，戈戟森森，一派肃杀之势。

而在这方肃穆中，却有一道寒意自高台而起，直逼众人胸口。

那是因台上之人冷笑着。

新任禁军统领——冯驭堂，披玄金铠，年不过四旬，面貌精干，眼神却带着一种咄咄逼人的傲色。

他自林志远举荐而来，外表无甚威名，实则出身私军，惯于逢迎钻营。

如今权位在手，便欲立威于众，首选之人，便是——蒙尚元。

这位曾叱咤宫中、手握金符的前统领，如今不过是一名卫队长。

从三品降至从七品，禁军上下皆知他是清流一系，亦知此贬，非战之错，乃人事之罪。

但人走茶凉。

今日冯驭堂例行校阅，首命便是点将宫禁第七卫。

而这卫，正是蒙尚元所率。

台下众人齐肃，唯有那道熟悉的身影，立于队列一侧，甲不鲜明，却依旧挺拔如松。

冯驭堂居高临下，目光落在那人身上，微眯双眼，笑容讥诮。

“蒙大人。”他语气平淡，故意未称官阶，“听说你当年曾领三千禁军，夜宿皇城四门，称得上是‘中宫金剑’，不知如今可还记得军中规矩？”

蒙尚元站出一步，拱手作礼，神色淡然：“末将蒙尚元，愿听训诫。”

“哦？”冯驭堂慢条斯理地俯身，“那我来考你——皇城内苑门禁有几重？”

蒙尚元答：“三道明关、五重暗桩，共计八环。四时换岗，晨四、午八、戌初、子末为交接。”

“那……龙厩、内书房、文华殿三地，若遇宫警，调兵如何调？”

“依《内卫律》——东厢留守出三十人为先援，殿前偏将持金符调三卫为护。其余部队，于皇命未下前，不得擅动。”

冯驭堂听着，一边点头一边冷笑：“果然还记得挺清楚。”

“可惜……”

他倏然转音，声音转厉：“