徐学忠径自坐下，将酒坛放在桌上，“砰”地一声，震得灯火微晃。

他抬头看庄奎，眼神里有点意味深长。

“都走了吧？”他说。

庄奎点了点头。

“嗯。”

“你不赶我？”

“你又不是吵闹的人。”

“那行。”

徐学忠亲手撬开封泥，酒香立起。

他倒了两盏，把一盏推到庄奎面前，自己端起一盏，一饮而尽。

“今儿个这酒，应该早就喝了。”

“可惜……不是庆功。”

庄奎却没有动。

他只是看着那盏酒，盯了半晌，终还是没拿起来。

“我知道你心里怎么想。”徐学忠缓缓说。

“你以为我不知道，其实我全知道。”

“你今儿个太不一样了。”

“你心里憋着事。”

庄奎淡淡道：“我没。”

“你有。”

徐学忠看着他，眼神带着一点劝，也带着一点怜。

“以往补缺、选才、论功……你哪一次不是连问都不问。”

“我们这些副将还在底下窃窃私语，你倒是自顾演兵不回头。”

“可今儿不同。”

“你白天沉默得太久，帐里所有人都走了，你还坐着不动。”

“你等的，不是他们的名册。”

“你等的是一个人。”

庄奎眉头微动。

“那个曾经在你马下躲避箭雨的人。”

“那个在你营中与士卒同灶的人。”

“那个带着半张脸的泥，站在你营帐前，敬你一盏浊酒，说‘若我登基，必不负此恩’的人。”

“你心里清楚得很。”

“你今儿个，是第一次，抱了希望。”

帐中沉默了。

徐学忠也不催。

他就那么看着庄奎，仿佛看着一个打了三十年仗、三十年冷板凳、三十年不问官升禄赏的老军人，在今夜——终于露了点破绽。

良久。

庄奎终于将那盏酒，一口饮下。

“是。”

他低声应了。

嗓音有些哑，带着不易察觉的疲倦。

“我以为，他是不一样的。”

“那些年，从庙堂到边地，从太和殿到潞水北岸，我看尽了太多人。”

“我知道谁是真忠，谁是假义。”

“我原本不信什么天子能与兵共苦。”

“可他——确实不一样。”

“他不是坐在高台上说‘体恤军士’的人。”

“他真肯与兵一处熬寒露、啃干粮。”

“冬衣到了，他先问老兵够不够。”

“军饷紧时，他先裁自己近卫的份额。”

“哪怕什么都不说，可将士们心里明白——他是真的，把我们当人看。”

“是当兄弟、当血肉看。”

“不是把兵当刀剑，也不是拿来换战功的筹码。”

“我那时候就在想——若真有一日他能坐上龙椅，也许……真的能变点什么。”

“我信他，是因为他不是那种人。”

“不是会忘旧情、弃死士、听小人之语的人。”

“我以为……他真不会一样。”

“我那时候信了。”

“我以为，他真不一样。”

“我以为——他是个念旧的人。”

“是个肯认人的君王。”

“是个……不会拿兄弟之躯去垫朝堂台阶的人。”

说着，他低头，苦笑一声。

“可惜，我错了。”

“他今日没说话。”

“不是没时间。”

“不是没看见。”

“是他看见了——也不说话。”

“就像看见一块老兵石，太旧了，不好用了，干脆不提了。”

“这样最方便。”

“谁都不会受伤。”

“除了我。”

徐学忠没说话，只静静看着他。

他知道，庄奎这话，说得轻。

可那句“除了我”，却像是从心里拔出来的刀。

“你不是没见惯这种事。”他终还是开口，“你是最早教我——别指望朝廷赏功的人。”