。

可那眼中之光。

尚未熄灭。

——他还在看。

——还在等。

等那个人……回头一望。

哪怕只一眼。

夜己深。

宫北街外，坊门早闭，唯有角巷尽头那家老字号“醉春风”酒馆，灯火尚明。

蒙尚元自北三门值守归来，甲衣未卸，步履沉沉地踏入这家熟得不能再熟的小馆。

店中酒气氤氲，旧木楼梯泛着吱呀之声，屋角还有三西名客人低声言笑，却没人敢上前招呼他。

掌柜见是他来，忙从后厨端出一壶烈酒与两碟下酒菜，搁在靠窗角落那张老位上。

“老规矩。”

“热了的。”

蒙尚元点点头，未言一语，只自斟自饮。

桌前灯火昏黄，将他那张久经风霜的面孔照得更添几分疲色。

他不常来饮酒。

可今夜不同。

值完北三门，风雪入骨，一路无言。

胸中郁结，难以排遣。

他想起那日新任统领冯驭堂在众人面前故意羞辱自己。

又想起台下那群他曾一手带出的禁军子弟，一个个垂首默然，没人替他说一句话。

他不怪他们。

可心，却是冷的。

再往前想……

他本是禁军统领，手握金符，一言令下，宫城八门响应。

可正因与许中相等清流来往密切，被扣上“旧派余孽”的名头。

新党掌权之际，他成了第一个被拿下的“典型”。

冯驭堂趁机上位，林志远按了“不得听调”的封条，皇城内外，再无他半句用处。

而这所有转折的关键——

就是那位高居九重、他一心效忠、曾跟自己称兄道弟，曾在自己首次入京为官，就救过自己性命的，天子陛下！

他一口闷下杯中酒。

苦辣如火，灼烧喉间，却换不来半点暖意。

就在此时，门外风铃一响，一名身着禁军副将战袍的壮汉快步踏入。

“统……统领！”

来者正是他昔日麾下，现任副将——胡猛。

一见蒙尚元坐于角落，他立刻快步上前，拱手一礼。

“我听说你今晚被临调北三门，心里就不痛快，想着你多半来这儿。”

“果然在这儿蹲着了。”

他拉开椅子，自来熟地坐下，自行斟了一杯酒。

“唉……今儿你挨了那冯驭堂一顿训，我都听不下去了。”

“他什么东西？”

“连当年咱们军中正营都混不进去的小官吏，如今凭着林志远一句话，就敢当众骂你！”

“统领，我——我真的不服啊！”

他话音粗重，满是气愤，却终究比不上对面那人一眼淡然。

蒙尚元只是默默听着，等他说完，才轻声吐出一句：

“我早不是统领了。”

“现在，只是北三门卫队长。”

胡猛怔住，握着酒盏的手轻轻一紧，半晌没说出话来。

蒙尚元却自顾自笑了。

那笑容淡，却比怒更令人难受。

“你知道么？”

“我也曾想过，我这样的人，怕是早晚被打压。”

“可我没想到，来得这么快。”

“也没想到，是在我一心一意支持他之后。”

胡猛不解：“你说陛下？”

蒙尚元点头。

“当初三党乱起，天下皆乱。”

“他不过是个没根底、无权势的昌南王。”

“那时谁信他？”

“朝中权贵笑他是个纨绔，江湖中人骂他是个笑柄。”

“可我看得清。”

“我看过他带兵、行军、写章、斩敌。”

“他身上那股子锐气，那种……不怕死的骨劲儿，是假的么？”

“那时候我就在想——这人若能坐上龙椅，也许，会与众不同。.求~书.帮? -蕞?新~彰`节·庚￠鑫′筷_”

“也许，真能让这世道有些转头的希望。”

蒙尚元将酒盏搁下，指腹轻轻摩挲着杯沿，眼神望着远处昏黄的灯火，声音缓慢而低沉：

“你知道我为什么当初那么看好他么？”

胡猛微微一怔。

蒙尚元自嘲般一笑：“不是因为他是皇族，也不是因为他有哪位老臣撑腰。”

“而是因为，他和别人不一样。”