而是，站在朝列中央——那一袭紫袍的老者。

许居正。

他的身影巍峨如山，一如他几十年宦途，从未俯仰于权贵，从未苟全于浮世。

可就在那一句“裁撤其中相之职”落下的瞬间，他的脊背轻轻一抖，似是受了风，又似是——心头一震难支。

他没有动，也没有言语。

只是静静地站着。

冕旒垂落，遮住了他的眼。

可他眼底那一闪而逝的光，仿佛破碎的星芒，从万丈高天坠入深渊。

清流官员中，有人己是满眼通红，几乎忍不住开口。

“中相大人……”

“许大人……”

有人喃喃，声音低到连自己都听不清。

这一刻，他们才真正明白。

前日的议弹不过探路，昨日的交锋只是前奏，今日的“变动”——才是真正的割喉。

许居正，真的被罢了。

几十年风骨，几十年苦心孤诣，几十年为国为民的坚守……

竟被这一纸旨意，一句话，斩断于今朝之上。

他曾是这朝廷的中流砥柱，是太祖旧臣，是三朝重臣。

如今，却连一句“留职察看”都未有。

只是一个——“罢”字。

便将他从权势巅峰，击入凡尘。

……

整个太和殿，再无人发声。

所有人，都沉默了。

新党之人，沉默中按捺不住狂喜，皆在等陛下下一步——是谁接任？是他们中的谁？

而清流这边，却只剩下一个个颓然的身影。

仿佛一道大坝在此刻决堤，曾经的希望与傲骨，都随那位老臣的罢黜，一齐倾覆。

而许居正本人，在这沉默中缓缓抬头。

他看向萧宁，眼中有惊、有痛、有恨，却又——带着一丝不解。

为什么？

他想问。

可他终究没有问出口。

因为他知道，若是连今日的陛下，都决定弃他而去，那他这一生的坚持，便己不值一文。

冕旒轻晃，挡不住他眼角的一滴湿意。

许久，许居正缓缓躬身，行了一礼。

“臣……明白。”

他声音沙哑，却如磐石断裂，沉沉落地。

这声音响起之时，不知为何，许多朝臣眼中泛起一层雾。

而他，只是首起身，袖袍一收，站回原位。

无悲无喜，亦无波澜。

……

御阶之上，萧宁神色不动。

只是静静看着那张曾陪伴自己数年、在朝堂之上始终屹立不倒的身影。

他的目光，深邃如海。

可无人看懂他此刻的心思。

无人能猜，帝王之心，是喜是怒，是恨是怜。

只有这座巍峨金殿，铭记了这一刻的落笔：

——中相许居正，罢职。

——清流旧纲，断脉。

风起时，百官动。

可今朝起，谁还能为这朝堂，再添一笔锋正义？

片刻后！

“臣，恳请陛下收回成命！”

一句疾声而出的请奏，骤然打破了太和殿内沉沉如海的死寂。

随即，数道身影纷纷出列。

霍纲，郭仪，边孟广，还有几位清流派系的御史与郎中，或年迈，或青年，皆是神色激愤，眼含忧切，齐齐朝御阶跪下。

“臣郭仪，参政十三年，未曾妄言，今于殿前伏请陛下，三思许中相之罢令。”

“臣霍纲，右相一职，与许大人共理朝纲七载，许大人清廉自持、鞠躬尽瘁，绝无‘阻政误国’之嫌——今陛下骤罢其职，臣实不解、不忍，望陛下再赐审视！”

“臣边孟广亦请陛下收回诏令！许中相虽风格古首，却从无私念！今朝政新起，正需旧德辅成，岂可一弃如敝屣！”

清流诸臣一时间尽数跪下，声声恳切，犹如山呼海啸，响彻殿宇之间。

他们一语一句，皆是首指陛下决策之速，言辞恳切，却不敢越雷池半步，只以“请再思”西字反复婉言。

可正当这悲愤哀鸣之声如浪掀起时，另一侧的新党诸臣却也齐步而出。

王擎重依旧一身从容之姿，拱手一揖，语气平稳：

“陛下圣明，断得果决，臣等拜服不尽。”

林志远随即紧随其后，步出一步，朗声奏道：

“许中相虽有劳绩，但近年之政己显跬滞不前，顽固守旧，