清白所写谏章，伏请陛下——亲阅。”

“若陛下仍觉臣罪当斩，臣绝无一言申辩。”

“但求，天听不蔽，民命得存。”

他躬身长拜！

须发颤动，老躯犹如斩钟之木，重重叩响于大殿之上！

就在这肃静压抑至极的气氛中，视角一转。

皇宫之外。

清晨第一缕阳光尚未洒落。

东华门外，朝阳坊口，一辆不起眼的灰布马车静静停靠。

而马车之后——赫然停着一口黑漆棺木！

并非王侯丧仪，无香无幡，无悼无哭。

只是两名老仆，肃然伫立在旁。

棺上覆着一袭旧官袍，纹路己淡，朱线泛白。

那是魏瑞三十年前初上朝时，太祖亲赐之袍。

老仆低声道：“老爷说了，若他今日骂完没出来，就抬他回太安。”

“葬在太安书院后山，照旧规，不留坟，不立碑。”

“只写一言：魏瑞，知臣死谏。”

……

太和殿中。

魏瑞仍未起身。

殿上无人动弹。

没人敢动。

没人，敢出声。

因为他们知道——

这一跪，可能是这位大尧第一首臣，最后一次站在朝堂之上。

也可能，是这朝堂之间，最后一位——肯拼命说真话的人。

魏瑞闭着眼，轻声呢喃：

“骂了。”

“说完了。”

“那……陛下，要斩便斩吧。”

“我老骨头，不怕。”

风声从殿外吹入。

金銮宝座之上，那位少年天子，缓缓抬起了眼。

——回应，尚未到来。

——可风，己不再沉默。

太和殿上，魏瑞双膝跪地，苍发如雪，身披朝服，手执谏章，语声己落，神色却未有一丝退意。

那一声“骂了，说完了，要斩便斩”刚一落地，殿内压抑的寂静，终于如风过松林般，被一阵细碎的声音打破。

“放肆！”

“狂徒！”

“老贼欺主！”

吏部尚书王擎重最先反应过来，一声怒叱震彻大殿。他双目圆睁，胡须微颤，脸色涨红得如同酿足的老酒，指着魏瑞，几乎咬牙切齿地道：

“魏瑞，你胆敢私闯天阙，狂言谤主，当知律有明条！”

“君前喧哗，指斥圣上，辱骂朝臣，此乃欺君、乱政、惑众三大罪——”

“你身为三朝老臣，竟做此僭逆之行，实乃大尧之耻！”

此话一出，新党众人顿时如潮水涌起，纷纷出班斥责！

“魏瑞身为旧臣，不知俯顺朝制，反倒扰乱纲纪，罔顾天听，此等逆臣，理当问罪！”

“私自擅入朝中，还敢骂陛下？！这还是朝廷么？！这还是王法么？！”

“昔日你不过西都虚职，今竟妄自尊大，口称国策之乱，实则心存不臣之意！”

“陛下乃天子尊躬，岂容你这等狂徒首指驾前？！”