捉鸡

左丘凡回头，想说我跟你熟吗？脸皮怎么这么厚？还不等他说话，江莱道：“我请，我请行了吧，来南州这么久也没个熟人，无聊死了，走走，就这家。”江莱指着路边的一家茶楼。

说完便走了进去，左丘凡本不想去，可又不好拒绝，只能跟在后面进了茶楼，丁甲要了一个包间。

落座后，左丘凡问：“还没说你为何会在南州城？”

江莱叹气：“说来话长。”他把自己被太子临时封为巡察使，顺道来南州想运点糖回去，结果被知府给拦住了的事情讲了一遍。

后面的话左丘凡都没听进去，他只听见江莱是正三品的官职，他起身拱手想重新行礼。

江莱把他两手压下，“你我这么熟了，不讲这些虚礼，坐坐。”

左丘凡很想说我跟你不太熟，但以他的身份和江莱说话要慎重。

重新落座后，江莱开始抱怨在黄家的无聊生活。

左丘凡皱着眉问：“黄大人的府中是不是养了猛兽？”

“难道那老虎夜夜嚎叫？不然你怎么会知道。”江莱疑惑。

左丘凡暗暗翻了个白眼，“我也是听人说的，你住那里小心着点，那老虎吃人。”

江莱炸了，“啥玩意，黄鸡用人喂老虎？”

左丘凡无奈，他很想对正三品恭敬有礼，可对江莱实在客气不起来。“你能不能好好说话，我什么时候说黄丶黄大人用人喂老虎了。”江莱这般跳跃，他如何就成了状元？左丘凡心里气闷。

少年的心思都挂在脸上，江莱觉得他几分率真，笑呵呵道：“那你把话说清楚嘛。”

“我在书院认识一人，他家境贫寒，考上秀才后没有继续科举，而是想找个活计养家糊口。当时恰逢新任知府招书吏，由于他算学出众，便以秀才身份压过一众举人进了府衙，知府对他很是器重。去年秋闱离家前我曾与他聚过，不曾想等我从京城归来便听到他葬送虎口的噩耗。人擡回家就剩下半边身子，据说是夜里误入老虎领地这才没了命。知府给他家五百两安抚银子，我那朋友家中有患病的老母和十几岁的弟弟，这件事便就此揭过。”五百两银子够一家人好好生活一辈子了。

江莱：“你那朋友姓甚名谁，家住何处？”

左丘凡一一回答。临别前，江莱笑着说：“左丘凡，若是有人问起你今日都跟我说了什么，你可以随意贬斥我，但关于你朋友的话切记保密。”

少年眯了眯眼，嘴唇翕动，最终没有问出口。他点头：“放心。”

江莱笑眯眯：“不愧是天才少年，一点就通。遇见你是我的福气，我以茶代酒敬贤弟一杯！”

左丘凡：“……”为何总把天才挂在嘴边呢？他其实并不喜欢别人这么称呼自己。

“江大人自己喝吧，学生受不起。”说完气呼呼地走出包间。

江莱跟出来，“哎，贤弟再坐一会儿嘛，怎么就走了呢？”

见左丘凡不理他，江莱不满道：“不就是不服我嘛，不服又能怎样？他小三元能如何，状元是我的，谁叫陛下赏识我呢。”

“大人，您别跟他一般见识。”丁甲配合。“我看他年纪小，不懂事。”

江莱：“算了，本官是大度之人，不跟他一般计较。”

这些话被背后之人听个正着。黄稷听到回报，派人试探左丘凡，结果少年张嘴就骂江莱名不副实丶徒有虚名，那样子不像装的。之后二人没有再见面，黄稷就没放在心上。

左丘凡去京城前，黄稷对他期望很高，不料前十都没进去。黄稷对少年失望，如今见他对江莱这般，便认为左丘凡肚量小。

江莱在城中又玩了两天，花了黄稷大把银子。

回去的人禀告：“江莱偷偷摸摸进赌坊，他以为没人看见呢。”

黄稷点头，赌乃极恶，三品大员出入赌坊，这可不是小事。很好，江莱又有一个把柄落到自己手上。他每日花销都记着账呢。

在赌坊待了半天，江莱把银子输得干干净净，回到黄家心疼坏了，就跟黄稷说：“哪个庙灵？本官要去拜拜。”

黄稷告诉他城外有座寒山寺。江莱便去寒山寺拜佛求财。为了表诚意，他特意要了一间禅房。丁甲守在门外，江莱则在丁丙的帮助下溜出寒山寺，去了西口村。

左丘凡给的地址很详细，没打听便找到了李家。

白发的老妇人：“你是我儿同窗？”

江莱：“是，去年我离家去外地，走之前还与李