开口：“阿辞回来了？”

沈老夫人亲了亲孙子的小肉手，眼角含笑：“一进府就往墨韵居去瞧他媳妇了。你莫要去扰，小两口分别两月，指不定有多少体己话要说。”

沈阁老喝了口茶，放下青瓷茶盏时望着窗外纷飞的雪幕，悠悠说道：“也不知燕庆那边的事查得如何了。”

沈老夫人闻言，沉默了片刻：“也不差着一时半刻的功夫，等小两口腻歪够了，晌午唤他们来用膳，到时候再问也不迟。”

而此时，高明姝姐弟俩正坐在一处，窗棂漏进的雪光映得他二人脸色青白。

炭盆噼啪作响，她指尖捏起瓷盘里的玫瑰茯苓糕，轻巧送入口中。

甜腻滋味在舌尖化开的瞬间，就着青花茶盏漱了口，这才慢条斯理擦净唇角：“到底是头一遭在这里过年，沈家富贵，也不知舅母会赏下多少压岁的银钱。”

高明章哪里会打算过些日子的事情，他伸手抓过桌子上的枣泥糕，塞进嘴里，腮帮子鼓得像塞了核桃，噎得眼睛首往上翻。

他手忙脚乱抓起茶盏灌了两大口，茶汤顺着嘴角淌进衣领，这才捶着胸口喘匀气：“什么沈家富贵……每日也就那些菜，还不如那个贱人包的大肉包子实在！”

话音未落，又盯上了盘子里的核桃酥，油乎乎的手指刚要伸过去，就被高明姝恶狠狠的拍开。

她的眼神宛如淬了毒的匕首般狠狠剜向高明章，一把掐住他的下巴，长长的指甲几乎要陷进他的皮肉里，声音从齿缝间挤出：“你这蠢货！再这般口无遮拦的提咱们以前的事情，信不信我现在就撕烂你的嘴！”

正在这时，丫鬟祥蕊掀着棉帘进来，鬓角沾着细雪，气喘吁吁道：“表姑娘，我听前头人说，少爷回来了！”

高明舒猛地收回手，恶狠狠的剜了弟弟一眼，狠声道：“还不快滚回你屋子！”

高明章撇着嘴从暖炕上挪下来，磨磨蹭蹭穿鞋，临出门时突然伸手一捞，把剩下的核桃酥、枣泥糕一并扫进怀里，油点子蹭得袖口斑斑点点。

看着他一溜烟跑没了影，高明姝气得牙根发颤，只恨不能追上去揪住他的后衣领，把他按在墙根上，狠抽几个耳光。

可瞥见祥蕊垂手立在门边，她猛地吸了口气，将眼底的狠色压了下去，唇角扯出抹生硬的笑，声线却还带着未消的狠劲：“你方才说……表哥回来了？”

祥蕊垂眸掩住眼底的讥讽，回想着高明章那沾着油渣的袖口，心中暗嗤：“到底是乡下来的土包子，几块糖糕就能勾得魂都没了，活像几辈子没吃过东西的饿死鬼。”

可面上却堆起甜腻笑意，挪步坐到炕边：“是啊，大少爷离府两个月，上午踩着雪回来呢！听人说衣服上还凝着寒气，一回来就往少夫人屋里去了……”

她故意拖长尾音，观察着高明舒骤然绷紧的脸色。

高明姝的眼皮子微颤，她侧身从褥子底下摸出块碎银，轻轻搁到桌上，忽而弯唇笑了：“也就祥蕊妹妹贴心。这点子心意，权当请姑娘买花戴。日后若有……表哥的动静，还望妹妹多来知会我一声。”

祥蕊见那碎银足有一两重，眼底闪过狂喜，指尖刚触到银子便忙不迭往袖中塞，口中连道：“表姑娘这是哪里的话，奴婢自当尽心。”

她身子往前倾，浓重的香粉混着说不清的异味扑面而来，凑近高明舒耳边低语。

门外阴影里，丫鬟翠云贴着门缝听了几句，眼中闪过不屑。

原来是在打大少爷的主意，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。

翠云捏着帕子，隔着门缝将屋内细碎的低语尽收耳底。

她悄悄转身出了房门，穿过月洞门，首奔内院而去。

周嬷嬷听完她的禀报，眼珠子里闪过一丝冷光。

她拉着翠云的手腕往近前带了带，嘴角扯出抹意味深长的笑：“回去接着盯着，再有什么风吹草动，立刻来报！等着吧，赶明儿啊，自有好戏开场。”