之蛆，牢牢地钻进了他的脑子深处。它取代了他自己的心跳，取代了血液流动的声音，成为他意识里唯一永恒的背景音。无论他走到哪里，无论他如何用更烈的伏特加灼烧喉咙，用震耳欲聋的广播掩盖听觉，那声音都如影随形。它潜伏在伏特加灼烧后的短暂麻木里，在广播停歇的寂静间隙里，甚至在他自己粗重的呼吸声中，阴魂不散地响起。

他回到自己那间位于伏尔加格勒城郊、同样弥漫着颓败气息的公寓。这里曾是叶莲娜收拾得勉强像个家的地方，如今只剩下灰尘、空酒瓶和挥之不去的绝望气息。他跌跌撞撞地冲进狭小的卫生间，拧开锈迹斑斑的水龙头。冰冷刺骨的自来水哗哗地冲进肮脏的白瓷脸盆里，水花四溅。他像抓住救命稻草一样，把整个头埋进冰冷的水中。

刺骨的寒意瞬间包裹了头颅，带来一阵尖锐的刺痛和短暂的窒息感。他猛地抬起头，大口喘气，水珠顺着他的头发、胡须往下淌，流进衣领里。有那么几秒钟，冰冷的刺激似乎压倒了脑子里那个该死的声音。他抹了一把脸上的水，浑浊的镜子里映出一张浮肿、惨白、眼窝深陷的脸，眼神涣散得像个死人。

然而，就在他试图再次把脸埋进水里寻求那短暂“安宁”的瞬间，异变陡生。

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脸盆里那原本只是微有波澜的水面，毫无征兆地沸腾起来！不是加热的沸腾，而是像无数细小的生物在疯狂搅动，翻滚出灰绿色的、粘稠的泡沫。一股浓烈的、带着腐烂水草和淤泥腥臭的气味猛地爆发出来，瞬间充斥了整个狭小的卫生间。更恐怖的是，那沸腾的、灰绿色的水中，无数苍白肿胀、皮肤被水泡得发皱溃烂的手指骤然伸出水面！它们扭曲着，抓挠着，疯狂地抓向伊凡埋在水中的脸和脖子！冰冷滑腻的触感如同毒蛇缠绕上来！

“啊——！” 伊凡发出非人的惨嚎，触电般向后猛退，后脑勺狠狠撞在冰冷的瓷砖墙壁上。他惊恐万状地瞪着那个脸盆，盆里的水迅速平息下来，恢复了正常的透明，只有一圈灰绿色的泡沫在边缘缓缓破裂，散发着那令人作呕的腥臭味。刚才的一切快得像幻觉，但那冰冷滑腻的触感和刺鼻的腥臭却真实得让他浑身发抖。幻觉？不！那感觉太真实了！他跌坐在地上，背靠着冰冷的瓷砖，牙齿不受控制地咯咯作响，那无处不在的呢喃声再次清晰地在耳边响起，这一次，仿佛就贴着他的头皮：“……来吧……伊凡……河底……在等你……很暖……”

他不敢再靠近任何水源。厨房的水龙头成了禁区，甚至看到玻璃杯里残留的水渍都会让他一阵心悸。极度的疲惫和更深重的恐惧像沉重的铅块压垮了他。他最终放弃了抵抗，拖着灌了铅般的双腿，挪进了卫生间。不是为了洗漱，仅仅是因为那巨大的、老旧的铸铁浴缸像一个冰冷的石棺，能暂时容纳他瘫软的身体。浴缸内壁积着一层黄褐色的水垢，底部还有一个塞子无法完全堵住的、缓慢渗水的锈蚀口子。

他瘫坐在冰冷的浴缸里，背靠着同样冰冷的搪瓷壁，眼睛死死盯着那缓慢渗水的口子。一滴，一滴，浑浊的水珠带着铁锈的暗红色，缓缓渗出，汇聚在浴缸底部，形成一小滩不断扩大的、令人不安的暗色水渍。他太累了，精神和肉体都被恐惧彻底榨干。酒精带来的最后一点麻痹感也消失了，只剩下深入骨髓的寒冷和那挥之不去的低语。眼皮沉重得像挂了铅块，意识在极度的疲惫和恐惧的撕扯下，终于滑向混沌的深渊。

在意识彻底沉入黑暗之前，他听到的最后的声音，是那渗水口滴落的水声，诡异地变了调。不再是缓慢的“滴答……滴答……”，而是变成了粘稠的、拖沓的“啪嗒……啪嗒……”，像有什么湿透沉重的东西，正从那个小洞里一点一点地挤出来，落进浴缸底部那滩不断变深、变大的水中。那声音，与他脑子里循环的低语——“河底……很冷……”——完美地重叠在了一起。

寒冷。无孔不入的寒冷。

伊凡在窒息般的痛苦中猛地睁开眼，意识像一块被强行拽出水面的湿布，沉重而模糊。冰冷！刺骨的冰冷包裹着他，挤压着他。这不是空气的寒冷，而是液体，粘稠、厚重、充满压迫感的液体，沉重地灌满了他的口鼻，堵住了他的喉咙和肺。

他惊恐地发现自己整个人都淹没在水里。不是浴缸里浅浅的积水，而是足以将他完全淹没的、浑浊冰冷的河水！他明明记得自己是瘫坐在空浴缸里失去意识的！

他本能地挣扎，手脚拼命划动，想要浮出水面。但身体沉重得如同灌满了铅，每一次动作都耗费巨大的力气，却收效甚微。浑浊的水流卷着