冰冷、漠然到令人灵魂冻结的“注视感”无处不在。

“老修士”停下了脚步。它转过身，面对着那片混沌色彩的旋涡中心。它脸上那悲天悯人的伪装如同劣质的墙皮般片片剥落、消融！露出了底下那粘稠、滴落、熔融扭曲的恐怖本体！它对着那片混沌，发出了震动整个虚无空间的、充满了怨毒和指控的咆哮：

“看看！看看你创造的‘杰作’！看看这充斥苦难、不公、暴虐和愚蠢的世界！看看这个被你遗弃、被你玩弄于股掌之间的可怜虫！”它指向身后呆滞的伊万，“他信你！他渴望侍奉你！他渴望建立你许诺的‘天国’！可你给了他什么？！饥饿！寒冷！驱赶！殴打！背叛！绝望！你高高在上！你漠不关心！你……是个骗子！是个暴君！是个……”

它的咆哮戛然而止。

那片混沌色彩的旋涡中心，没有任何声音回应。只有一道光。一道纯粹到无法形容、无法直视的“白”。它并非照射而来，而是直接“出现”在魔鬼的身上。

“呃啊——！！！”

魔鬼发出了一声凄厉到超越想象的、混合着极致痛苦和永恒恐惧的惨嚎！那道光落在它身上，它那粘稠、强大的、足以毁灭森林的躯体，如同烈日下的冰雪般开始急速消融！构成它存在的本源力量——那些黑暗、扭曲、亵渎的法则——被那道纯粹的白光如同橡皮擦抹去字迹般，无情地剥离、粉碎、净化！幽绿的眼眸瞬间黯淡、熄灭。熔融的躯体崩解、蒸发。滴落的焦油化作虚无的青烟。那股令人窒息的硫磺恶臭被一种无法形容的、冰冷的“洁净”气息彻底取代。

仅仅一个呼吸的时间。

光芒消散。

原地，只剩下一个“人”。

他有着和伊万记忆中魔鬼本体相似的轮廓，但所有非人的特征都消失了。皮肤是病态的苍白，布满皱纹和虚弱的青筋。身体佝偻，瘦弱不堪，仿佛一阵风就能吹倒。穿着一件同样变得破旧、普通的灰色长袍。他站在那里，剧烈地颤抖着，脸上布满了极致的恐惧和茫然，像一个刚刚从最深沉的噩梦中惊醒、却发现自己赤身裸体站在冰天雪地里的婴儿。那双眼睛，曾经燃烧着幽绿火焰的窟窿，此刻变成了浑浊、黯淡、充满人类般脆弱和困惑的灰色眼眸。他低头看着自己那双布满皱纹、微微颤抖的、属于人类老人的手，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的气音。

力量。那足以搅动森林、玩弄凡人的恐怖力量……消失了。彻彻底底，干干净净。被剥夺了。只剩下一个苍老、虚弱、风烛残年的……凡人躯壳。

魔鬼……不，现在，他只是一个被剥夺了力量的、连名字都失去的、名为“瓦列里”的可怜老人。他茫然地抬起头，看向同样呆若木鸡的伊万。那浑浊的灰色眼睛里，不再是恶意，而是一种巨大的、几乎将他压垮的恐惧和……无助。

角色，彻底调换了。

回程的路途，是穿越地狱的跋涉。失去了所有力量的瓦列里，虚弱得如同刚出生的羔羊，连一阵稍强的风都能将他吹倒。他的身体似乎也随着力量的消失而急速衰老，变得极其怕冷、怕热、怕颠簸。伊万在戈壁边缘一个破败的游牧村落，用身上最后一点值钱的东西——也许是瓦西里神父给的一个小铜十字架——换来了一辆几乎散架的小木车和一头瘦骨嶙峋、脾气暴躁的老骆驼。

他将枯瘦如柴、瑟瑟发抖的瓦列里小心翼翼地抱上那辆铺着破毡毯的小木车。车轮是用粗糙的木头拼接的，转动起来发出刺耳欲裂的吱嘎声，仿佛随时会解体。伊万将一根粗糙的麻绳套在自己同样枯瘦的肩膀上，如同最卑贱的纤夫，拖动着这辆载着“魔鬼”的小破车，踏上了归途。

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无垠的戈壁在眼前展开，黄沙连着灰白色的天空，单调、死寂、令人绝望。烈日灼烧着伊万裸露的脖颈，汗水混合着沙尘流下，在脸上冲出污浊的沟壑。他的脚磨破了，在滚烫的沙砾上留下带血的脚印。狂风卷起沙砾，抽打在脸上，如同无数细小的刀子。夜晚，寒气刺骨，他们只能蜷缩在破毡毯下，依靠着骆驼微弱的体温取暖。食物匮乏，水囊干瘪。伊万将自己那份少得可怜的水和干硬的面饼，大部分都塞给了车上虚弱呻吟的瓦列里。

瓦列里蜷缩在破车上，灰色的眼眸常常失神地望着这片无垠的荒芜。力量消失带来的巨大空虚感和这具孱弱凡人躯体的痛苦，无时无刻不在折磨着他。他看着前面那个在风沙中佝偻着背脊、奋力拖拽着破车和累赘（他自己）的渺小身影——那个他曾视为蝼蚁、肆意玩弄和摧残的人类。一