许寒一并没有限制祝温一的行动自由。这周末，儿善堂举行大型的募捐活动，为了吸引更多人参与，还特意请了戏班子来演戏，同时邀请了社会各界名流参加义卖会。消息一传出，城里的富翁政客们都纷纷携着夫人小姐前来与会。那些小姐夫人们也都十分大方地捐出自已的首饰收藏，一时间，这场活动的声势浩大，甚至惊动了警察局。为了确保安全，警察局加强了安保措施，将儿善堂围了个里三圈、外三圈。

祝温一下午便来到儿善堂帮忙筹备。戏班子从中午开始一直演到傍晚，演员们在台上唱念做打，精彩纷呈，台下的观众们看得如痴如醉。六点钟一到，演出换成了城里有名的歌舞表演。舞台上，舞者们身姿婀娜，伴随着欢快的音乐翩翩起舞，歌声悠扬动听，回荡在儿善堂的每一个角落。

晚上的义卖会则是一个西式酒会。酒会上，灯光摇曳，人们三两成群地聚在一起，手中端着酒杯，觥筹交错。大家或是推心置腹地交谈，或是轻声地调笑，在变换的昏暗彩灯中，每个人都显得醉眼迷蒙，脸上洋溢着眉开眼笑的神情。三三两两的都市男女，手搂着腰，唇贴着脸，姿态暧昧地交缠在一起，笑语嫣然地在舞池中央翩翩起舞。祝温一看到这样的场面，不禁看傻了眼，脸上泛起了一抹红晕，有些脸红耳赤。这样的场景，她只在小时候好奇贪玩，偷偷跑进青楼的时候见到过。那时的青楼姑娘比起现在这些在舞池中尽情舞动的姑娘，穿着没有这么暴露，笑容也没有这般露骨。

正巧江执路过，看到祝温一这副模样，不禁朝她笑着打趣道：“怎么？大山里的姑娘没见过这场面呀？”他一回头，见祝温一还愣愣地站在原地，颇为不满地轻轻敲了一下她的额头，接着说道：“还愣着干嘛，他们要一个寻欢作乐的场所，我们要他们的钱，道不同不相为谋，只需互相榨取利益就够了。”江执看得很通透，在他的引导下，祝温一帮着江执招待客人，做起了斟酒小妹的工作。

就在这时，其中一个女客认出了祝温一，她用十分夸张的语调尖声叫道：“祝小姐——怎么让你来做这般粗重的活计，下人都跑哪儿去了？”说着，她还左右张望了一番，一幅为祝温一抱不平的模样。随后，她上下扫视了祝温一一番，见祝温一素着一张脸，穿着简单的鹅黄棉布裙，身上没有佩戴任何首饰，眼中闪过一丝轻蔑，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容。她戴着鸽子蛋大小的绿宝石戒指的手指，隔着镶金丝的绿缎旗袍，缓慢地抚摸着自已的锁骨，那姿态仿佛在向众人炫耀她的高贵。

祝温一认得出来，她是江时皖曾带来府上作客的其中一位姐妹，似乎是姓杨，又似乎不是。在祝温一的印象里，她们这些所谓的上流社会的小姐们，脸上总是敷着一模一样的白粉，两坨殷红的胭脂挂在脸颊上，显得格外突兀，头上梳着相差无几的发型，就连嗓音都是一样的骄傲尖锐。祝温一总是分不出她们的相貌，每次见到她们，也只能迷迷糊糊地陪着笑脸，一场聚会也就这样稀里糊涂地完满落幕。

这一次，祝温一又挂上了那迷蒙的笑脸，并不打算和她相认，在她心里想着，总归她把想说的话说完，自然就会走开。然而，这一次祝温一的如意算盘打错了。这个女人就像一只找到猎物的猎鹰，紧紧地盯上了祝温一，眼中闪烁着不怀好意的光芒，虎视眈眈，绝不肯轻易离去。因为她知道一个即将发生的秘密，她正满心期待地等着看祝温一痛哭流涕的模样。

在这个女人心中，祝温一不过是一个村妇，凭什么骄傲地挺直腰板，言笑晏晏地坐在主人位。没错，她嫉妒祝温一，整个梅城的女人，又有谁不嫉妒她呢？约莫十来分钟后，门口突然热闹起来，靠近门边的地方响起了连贯的掌声。那个女人听到掌声，脸上露出了兴奋的神色，一手紧捏着高脚玻璃杯，心中暗自想着：来了。她就等着看祝温一的笑话，在她眼里，祝温一不过是个无足轻重的玩意儿。

只见许寒一穿着一身笔挺的戎装，英姿飒爽地陪着江时皖走进来。他神清气爽地和贵客们打招呼，脸上洋溢着自信的笑容。他的胡子已经剃得干干净净，唇边的水泡也早已好了，头发梳得锃亮，服服帖帖地贴在脑门上，整个人显得精神抖擞。舞池中的男女看到他进来，也都停下了舞步，众人纷纷给他让路。他站在人群中央，就像一颗璀璨的明星，如鱼得水般轻巧自然，仿佛整个世界都是他的舞台。

此时，那个心怀恶意的女人讥笑着靠近祝温一，在她耳边低声耳语道：“好一对佳人。听说江家与许家有意再结鸳盟。联姻之事势不可挡呀！”“时皖是个有度量的人，将来她进门，也许能给你个侍妾的身份。呵