职，以示清白！”

此言一出，满朝哗然。群臣纷纷露出震惊之色，有人低声议论：“左相这是要以退为进啊！”也有人摇头叹息：“此事若真与左相无关，他何必如此激动？”

女帝冷笑一声，目光如刀般扫过李肃卿：“左相何必如此激动？朕只是例行调查，并未定你的罪。你若真与此事无关，又何惧调查？”

李肃卿闻言，脸色更加阴沉。他咬了咬牙，正要开口反驳，却见陆川忽然从袖中取出一卷账册，高高举起：“陛下，臣这里有一份账册，记录了工部近期的硝石出入情况。其中有一笔硝石下落不明，经过核算之后，臣惊讶地发现，这批硝石被送去了左相府中，正是由左相府中的管事李忠亲自签收的！”

此言一出，满朝哗然。群臣纷纷露出震惊之色，有人低声惊呼：“左相府中的管事？难道此事真与左相有关？”

李肃卿脸色大变，猛地抬头看向陆川，眼中闪过一丝慌乱：“你……你血口喷人！这账册定是伪造的！”

陆川冷笑一声，将账册递给女帝：“陛下，此账册乃工部主事才通亲笔所写，上面还有左相府管事李忠的签名。臣已派人核实过，确凿无疑！”

女帝接过账册，仔细翻阅后，脸色顿时阴沉下来。她抬头看向李肃卿，语气冰冷如霜：“左相，你还有何话说？”

李肃卿脸色一阵阴晴不定，随即怅然叹了口气。

“陛下，欲加之罪何患无辞？”

“若是陛下不信于臣，那就将这管事李忠传召上殿，与老夫对质即可！”

听到这话，陆川和女帝对视了一眼，尽皆看出了对方眼中的疑惑。

旋即李忠就被提审上殿，一见到满朝公卿，以及高坐龙椅的大乾女帝，这李忠便惊恐地跪倒在地上，瑟瑟发抖不敢抬头。

“李忠，朕来问你，这批硝石……”

“陛下恕罪！陛下恕罪！是小的鬼迷心窍，所以借着相府名义，将这批硝石给偷偷吃下，然后贱卖谋取私利……”

“呵！”陆川冷笑着打断他的话，“你倒是推得干净！”

“这批硝石可足有五百斤，你区区一个下人，如何做到在左相眼皮子底下贪腐的？”

李忠惶恐不安地看了李肃卿一眼，后者面无表情镇定自若，没有给予任何回应。

见此情形，李忠只能咬了咬牙，选择将罪名抗下。

“陛下，臣家中尚有贪腐所得，共计五千两，愿如数奉还！”

说罢，不等陆川继续追问，这李忠便转头跪倒在李肃卿面前，哭诉道:“小的自知该死，牵连了相爷，还请相爷宽宏大量，下辈子再给相爷当牛做马……”

话还没说完，李忠就突然暴起，竟是一头撞在了殿中的楠木望柱上，当场气绝身亡！

这突如其来的一幕，吓得众人全都怔愣在原地，久久回不过神来。

当李忠的头颅撞上楠木柱时，飞溅的血珠在朝阳下划出数道金线。

陆川深深地看了李肃卿一眼，暗自骂了一声老狐狸。

这条老狗行事缜密，提前留下了后手，压根就牵连不到他，更别说借机将他扳倒了！

李肃卿擦了擦脸上的血迹，由衷地叹了口气。

“家门不幸，老臣一向奉公守法，却有人借助老夫权势狐假虎威，贪腐受贿……”

“左相大人言重了，此事与左相大人无关！”立刻就有党羽开口，递了台阶过来。

“对啊李相，此事与你无关，还请陛下明鉴！”

一人接着一人出列，伏拜在地上，为李肃卿开脱。

这一刻，女帝杨若兮体会到了深深的无力感。

好一个左相！

当真是滴水不漏，老谋深算！