闷声响，他声音颤抖，带着哭腔：“陛下，臣……臣罪该万死，是臣失职，辜负了陛下的信任，愿领责罚。”

他的脸色苍白如纸，毫无血色，身体止不住地微微颤抖，像秋风中一片飘零的落叶，眼神中满是恐惧与绝望，仿佛能看到自己的仕途与前程正在眼前迅速崩塌。

李肃卿脸色铁青一片，死死地攥着拳头，已然青筋暴起。

因为吏部乃六部之首，权柄滔天，也是他这个左相的最大根基！

女帝冷冷地凝视着他，没有立刻开口，大殿内的气氛愈发压抑，好似一座无形的大山，压得众人喘不过气。

许久，女帝缓缓开口，每个字都像重锤，砸在杨晋叔心上：“杨晋叔，你身为朝廷重臣，位高权重，却未能恪尽职守，致使科举蒙羞，沦为天下笑柄。朕看，你也不必再担任吏部尚书一职了，即日起，引咎致仕吧。”

杨晋叔闻言，如遭五雷轰顶，身体晃了晃，差点直接瘫倒在地。他费力地抬起头，眼中满是哀求，声音带着祈求：“陛下，老臣……老臣恳请陛下再给臣一次机会，臣定当戴罪立功，彻查此事，以赎前罪……”

“够了！”女帝猛地一拍龙椅扶手，扶手与手掌撞击发出“啪”的一声脆响，声音中透着不容置疑的威严，“此事毫无商量余地！朕意已决！”

杨晋叔如遭重击，瘫坐在地，眼神空洞，失魂落魄，仿佛瞬间被抽干了所有力气。他知道，自己多年的仕途，就在这一瞬间戛然而止，化为泡影。

左相李肃卿和右相徐少湖站在一旁，目睹这一幕，心中又惊又惧。他们心里明镜似的，女帝此举可不单单是在严惩杨晋叔，更是在向他们示威，夺回吏部职权，无疑是斩断了他们在朝堂上的一条有力臂膀。

李肃卿紧紧攥着朝服的衣袖，指节因用力而泛白，牙关紧咬，腮帮子微微鼓起，脸上却还要强装镇定，维持着一贯的沉稳形象；徐少湖则微微低下头，将眼中的慌乱与不甘藏于阴影之中，心中暗自思量着如何应对这突如其来、急转直下的变故，试图挽回岌岌可危的局面。

朝堂上其他官员，有的面露惊愕之色，为这突如其来的变故感到震惊；有的则暗自庆幸，庆幸自己没有卷入这场风波。交头接耳的低语声渐渐又在大殿内响起，像嗡嗡的蚊蝇声。

女帝目光冰冷地扫视一圈，群臣立刻安静下来，大气都不敢出，整个大殿再度陷入一片死寂，只弥漫着紧张与不安的气息。

不知何时起，这位即位不过一年多时间的大乾女帝，已然在群臣心中具备了帝王威严。

“从今日起，科试重考之事移交礼部！”女帝扫视着群臣，目光坚定，一字一顿地说，“此外，这一次的科举舞弊案必须彻查到底，查个水落石出，给天下臣民一个公正的交代，今日朕与众卿当朝廷审！”

群臣:“！！！”