卡尔终于抬起头，直勾勾地注视他那张永远挂着轻浮的脸，眼神平静得像一片死寂的湖泊。

“你很懂我？”他几乎是一字一顿地说。

他弟弟歪了歪头，嘴角的弧度稍稍上扬，又是一轮不怀好意的挑衅。“当然。毕竟我是你亲弟弟。”

卡尔没理他。

霍尔格皱了皱眉，显然不太喜欢小儿子一直插话，但也没选择去批评。“长官的看法很重要，”他最终说，“如果你的上司认为你不够主动，那就意味着你在某些方面还做得不够。军队不是让你按部就班混日子的地方，卡尔。一个军人，光按命令做事是不够的。你得有野心，卡尔。像你弟弟——”

是啊，是啊，熟悉的对比开头又来了。像埃里克什么？像他一样整天忙着吃喝玩乐吗？“父亲，”卡尔打断他，声音不高，但带着一丝罕见的强硬。“我不想谈这个。”

霍尔格抿紧嘴唇，似乎还想说什么，但弗里德丽克轻轻碰了碰他的手臂。“好了，亲爱的。别说了。我们一家人好不容易团聚。”她柔声细语，手指轻轻揉着眉心。她这严厉的丈夫终于闭嘴，重新拿起报纸，算是暂时收手。

卡尔不动声色地握紧桌下的拳头，指节略微泛白。那些话，他听得够多了。从记事起，霍尔格·施瓦茨便一直在他耳边喋喋不休地重复，一次次将他与埃里克比较，仿佛只有通过贬低他，才能更突出另一个的“出色”。他受够了。

“我认为这次谈话可以结束了。”

卡尔站起身来。

“抱歉，各位，我没有时间浪费在无意义的事上，”他的手掌落在桌面，指尖短暂地用力，而后松开，抓起军帽的帽檐，轻巧地扣在脑袋上。“早餐的事，下次吧。我还有工作。”

“怎么，不高兴了？”他弟弟仰首，笑意更深。“我只是说实话而已，哥哥——你知道的，我们家里就数你最爱逃避。你现在还想走掉、假装听不见？”

“够了，”霍尔格的声音沉下来，不容置疑的威严。“埃里克，不要再挑衅你的哥哥。”

“我挑衅？”埃里克夸张地扬起眉毛，随即把茶杯推到一边，双手交叉搭在桌上。“不，我只是替父亲说出了他不好意思直接说出来的话——你们都知道这是真的。”

这个蠢货到底想干什么，竟乐此不疲地不停挑衅他？卡尔的呼吸隐隐变得急促。从小到大，他都一直作为“施瓦茨家的长子”，被教导要让着这个弟弟，结果这该死的猪猡不仅不知足，还他妈的总得寸进尺。他能感觉到血液开始涌向脑后，一种躁狂的燥热感攀上脊椎。他从小到大都习惯了压抑情绪，但埃里克——他总是能准确地踩在他情绪的临界点上，肆无忌惮地试探他的底线。

弗里德丽克低声叹息，把茶杯放回碟子里。“埃瑞，不要再说了。”

“为什么？”埃里克看向她。“我只是好奇，我的哥哥会不会偶尔正视一下自己——”

他的声音戛然而止，因为卡尔已经伸手揪住了他的衣领，狠狠地把他从椅子上拽了起来。椅腿在地板上拖出刺耳的响声，桌上的瓷碟被碰翻，红茶洒了一桌，爬向桌沿，落了几滴到地上。霍尔格皱起眉头，而弗里德丽克则猛地站起身，脸上呈露难以置信的神色。

“卡利！”一声惊呼从她唇中飘出。

但卡尔充耳不闻。他的耐心已经被一点点磨光，他的理智在这一刻彻底崩裂。他什么都不想解释，也不想再忍耐——他只是想让眼前这个嘴巴永远没个正形的家伙闭上嘴。

“想死就直说，”他咬牙切齿。“别他妈的一直试探我的底线。”

埃里克的表情终于变了变，他显然没料到卡尔真的会动手，但随即，他唇上又泛起一个讥讽的笑容。“哦？”他眨了眨眼，仍携着那种让人恨不得一拳打碎的轻慢，甚至还装作无辜的样子。“哥哥，你要打我？”

卡尔没有回答。他松开手，转身就往外走。

埃里克毫不犹豫，立即跟了上去，嘴里仍带调侃。“你打算去哪？跑去军营里继续装你那副一本正经的样子？”

“闭嘴。”

“还是说，你要终于要面对自己的软弱了？——像小时候一样，爬回你的床铺、钻进被窝里偷偷哭？”

回应他的是一击重击。

埃里克猝不及防地被打中下颚，那拳力道大得他整个人往后踉跄了两步，后脑勺磕在冰冷的墙上，闷响回荡在寂静的走廊里。他疼得倒吸了一口气，手下意识朝后摸，想要稳住身形；手掌擦过身旁的花瓶架，险些将其碰倒。埃里克摸了摸嘴角，指腹沾上了一点猩红——卡尔这一拳下得不轻。他轻轻地咂咂嘴，舌尖舔过被打裂的皮肤，尝到一丝铁锈味