她不能为了自己的利益去伤害那些无辜之人，就算看清了这世道险恶，她仍保留着自己那一份不能逾越的天真。

那是父母教会她，给予她的性格，她不想丢掉这标记。

若没有这标记，她不知自己会变成甚么样子。

——

时间到了半月后，殷陈去往金霞市，今日是李家班子去北阙卫长公主府赴宴。

此次筵席上，今上也在。

他自然看到了李延年。

一个容貌隽秀的歌喉美妙的男倡自然吸引了他的主意，他当即让身边内侍赏了下去。

李延年谢恩退下。

殷陈坐在末席上，听到今上的声音不自觉抬头看去，与他正目光相触。

今上显然不太讶异，他早知她又回来了。不知是不是他心情尚好，竟破天荒地对殷陈笑了笑。

殷陈在心底翻了个白眼，撇开眼不去回应他。

待李延年退下后，她也悄悄离了席去寻他，明显担忧，“延年，你当真要接受这些赏赐吗？被今上注意到对你或许并不是好的选择。”

李延年笑着看向她，“姊姊为何不想要延年进宫去？能将殷家大人留下的手记发扬是延年的心愿，唯有进宫，延年才能实现抱负。延年不愿意一直在东市蹉跎，连家人都护不住。我也想，成为姊姊的依靠。”

“不，我不需要你的牺牲，我也不需要依靠你。”殷陈甚至没有听出他的弦外之音，语气生硬地一口拒绝。

李延年永远这般好脾气，就算她这般无理的要求，他仍旧笑得无害又温柔，语气温和，“姊姊不能接受我的好意，却能接受冠军侯的好意？”

他这样的质问带着一丝委屈和嗔怪，饶是殷陈再迟钝也听出来了，她一时无语，只能摇头，“这不一样。”

“有何不同？就算我现在弱小，但我会进步的，我不会再让昭平君这类纨绔再欺辱我们，像姊姊护住我一般，我也想护住姊姊，哪怕一次。”

殷陈怔怔看着他漂亮得不似人间常有的面容，他那双似水的眸子闪着坚定的光辉。

她理所当然将他护在身后，却没发现他早已经羽翼渐丰，“我当然知道你的抱负。”

李延年再次央求道：“所以姊姊可否不要阻止延年？”

殷陈闭了闭眼，暗叹口气，“你可知若入了宫闱，便再出不去了。”

“延年省得。”他想要站在她面前，堂堂正正地，不再是以一个薄弱少年的模样。

他也想成为她难过的依靠。

他也想长成为为她遮蔽风雨的大树。

而不是依附于她的枝蔓。

不知何时，阿娜妮站在边上，听着二人说话，轻笑了一声。

听到轻嗤声，殷陈转眼睨向那处，不悦道：“公主还有听人墙角的爱好？”

阿娜妮抬步走过去。

李延年朝她一礼，“公主安好。”

阿娜妮微微颔首算是应下了礼，一双蓝眸仍放在殷陈身上，“所以你是想让李班主永远在市井受人欺辱吗？”

“当然不是。”殷陈被她一激，冷声答道。

“你觉得还有比被今上赏识更好的道路可走吗？”阿娜妮又问。

殷陈被堵得一时无话。

阿娜妮还是头一次在口舌上赢了殷陈，心中别提多开怀了。

她眉眼轻扬，转向李延年，目中都是赞赏，赞道：“李班主方才的歌舞我倒觉得比宫中歌舞更有新意，我觉得唯有进宫才能实现李班主的抱负。”

“谢公主赏识。”李延年躬身一礼。

殷陈这才意识到二人之间有股莫名的熟稔，奇道：“你们何时相识的？”

“在你在南越时。”阿娜妮回道。

殷陈也没有再劝阻李延年的理由，人人都有自己的选择，她不能为了自己而耽误了李延年。

后来，经由平阳长公主推荐，李延年顺利入了宫。

刘彻本就在卫长席上对他有些印象，他被推荐入了宫后，刘彻便时时要他随侍身边。

男倡地位水涨船高，中山亦有许多男倡往长安来，试图分一杯羹。

霍去病也听到李家班子之事，察觉到殷陈郁郁不乐的心情，他道：“这是他的选择。”

殷陈叹了口气，“宫中形势太险，他若在宫中行差踏错，我怕我护不住他。”

霍去病捏捏她的手，将从自己营中那盆养在帐边的那盆已经开了花的兰花递给她，“他是个聪明人，知道权衡利弊，你不能永远站在他身前。”

殷陈看着盆中养得叶茂花盛的兰花，她看着这兰花，这兰花是生在山涧边的，“郎君住得很高吗？”

“嗯？”他喉中溢出