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贞孝将巾子再次丢进铜盆，水花溅起细碎声响：\"殿下何不纳她为侧室？\"见立渊皱眉，她又添道：\"朝露自小跟着母亲，若能侍奉殿下，正合母亲的心意。\"

帐外传来更鼓声，立渊掀开衣襟，贞孝擦拭着他的后背：\"圣上秘旨催我速速荡平刘建德，若此时娶个出身低微的侍女...\"他苦笑，\"朝臣定会拿此事大做文章，况且传到他国，也不光彩。\"

\"殿下可知母亲为何将朝露托付给您？\"贞孝忽然凑近，烛光将她眼底的锋芒映得发亮，\"朝露是母亲亲自调教，她对你习性的了解远远多于我，比如那茉莉方糕，也只有朝露能做出母亲手作的味道！\"她抚过案上散落的军报，\"之前望云山的事情，我听副将们说起，连那些匹夫都觉得朝露的所作所为根本不像侍女，有这样的情义，岂是身份能衡量的？\"

立渊沉默良久，忽然想起陆之心初次见面时端庄得体的浅笑，与朝露在战场上跌得满脸泥泞，却仍尝试着挡在他身前的模样重叠。他轻叹：\"之心怕是不会答应。\"

\"交给我。\"贞孝将最后一圈绷带系好，银护甲在烛火下泛着冷光，\"明日我便书信给之心，朝露既是母亲的遗愿，又重情重义，谁敢多嘴，便是不敬母亲在天之灵。\"她见立渊仍在犹豫，索性将药碗重重搁在案上：\"夜长梦多，我现在就出去寻朝露，让她今夜就侍寝！待您登上皇位，满朝文武还敢与天家争理不成？\"

帐外传来更夫梆子声，贞孝转身时，衣袂扫落案上半干的墨迹。那朵被打翻的墨花在月光下晕染开来，倒像是朝露跌坐在地时，发间散落的珍珠碎成的星辰。

营帐外的油灯在风中明灭不定。朝露将脸埋在伴花肩头，泪水洇湿了对方粗布衣裳，声音带着哽咽的颤意：“伴花，你说人怎么就管不住自己这颗心呢？我对着烛火绣了十七个荷包，针脚里全是盼头，可到头来连递到太子手中的勇气都没有。每次想走近，又怕唐突；想后退，这颗心又像被钉住了，挪不动分毫。”

伴花轻拍她的背，望着远处晃动的火把长叹：“你看那月亮，悬在天幕看着近，伸手却什么都抓不住。殿下如今监国，一言一行都系着江山社稷，就算他对你……”话没说完，就被朝露打断。

朝露直起身，胡乱抹了把脸，苦笑说：“我明白的，伴花。今日我鼓起勇气表白，太子推开我那刻，我心里乱成一团，可又有种说不出的轻松——至少他知道我的心意了，往后哪怕远远望着，也不算自个儿在这爱里瞎折腾一场。其实我早料到会这样，太子与我身份云泥之别，他是监国太子，要顾全的太多，我哪能真盼着什么回应呀。” 说罢，已擦干眼泪起身。

“我早该明白的。”她将发间歪斜的银簪重新别好，发丝在夜风中凌乱如絮，“卫岩祖母说我‘臀圆腰丰宜室宜家’，倒像是算准了我命定的归宿。这宫里宫外，我这样的人，能寻个安稳去处，嫁个寻常人，生儿育女过完一生，就是最好的结局了，哪能痴心妄想攀附殿下呢。”抬脚欲走时，身后突然传来急促的脚步声。

贞孝提着裙裾追来，月光在她眉间的花钿上流转，映得那双凤目愈发深邃。未等朝露行礼，她已攥住对方手腕往营帐拽，丝绸裙摆扫过满地碎石，发出细碎的声响。

\"太子妃！\"伴花急忙追上前，却被贞孝抬手拦住。只见她附在伴花耳边低语几句，后者先是瞪大了眼睛，继而面露犹豫。\"还不去！\"

待伴花匆匆离去，贞孝才松开朝露的手腕，掏出帕子替她拭去泪痕：\"把脸擦干净，鬓发理好。\"见朝露呆立原地，她直接将人推向立渊的营帐，\"今夜你去侍寝。\"

\"什...什么？\"朝露踉跄着扶住帐帘，玉簪上的流苏晃得她眼眶发酸，\"太子妃，我只是个...\"

\"机会只有一次。\"贞孝攥住她冰凉的手，指尖掐进皮肉，\"你若想名正言顺留在他身边，今夜就听话。\"凑近时，温热的呼吸拂过朝露耳畔，\"若能有个孩子，便是你最好的护身符。朝堂那些规矩，在龙嗣面前都得让路。\"

朝露浑身颤抖，想起刚刚表白，她与太子此刻都彼此尴尬，当下却要...她刚要开口拒绝，后背已抵上帐门。贞孝最后在她肩头重重一推，帐帘晃动间，烛火昏黄的光晕将她单薄的身影吞噬。

帐内烛影摇红，立渊望着朝露惊惶的眼，刚要开口，帐帘又被掀起。伴花攥着银针进来，粗布裙裾沾着夜露的潮气，见两人僵在原地