—一道翡翠般的溪流自嶙峋山石间蜿蜒而出，溪底铺着细碎的青石，映得流水泛着幽幽蓝光，宛如山神遗落的玉带。^x^i!n·2+b_o!o,k\.*c*o/m_

“竟还有这样的景致。”贞孝松开立渊的手，小跑奔向溪边。她蹲下身，指尖划过水面激起一串晶莹水花，惊得溪中游弋的银鳞鱼群倏然散开。朝露则蹲在不远处，小心翼翼地拾起一枚半透明的枫叶，叶脉间凝结的冰晶折射着天光，恍若被冻住的晚霞。

三人沿着溪流行至山坳，豁然出现一汪被峭壁环抱的湖泊。湖面凝结着薄冰，冰纹如蛛网般向湖心蔓延，在斜阳下泛着珍珠母贝的光泽。立渊忽觉肩头一沉，原是贞孝将披风搭在他身上，自己却踮脚凑近冰面，呵出的白气在冷空气中凝成细小雾珠：“像不像宫里珍藏的琉璃盏？”

绕过湖泊时，轰鸣声自密林深处传来。拨开覆着霜花的藤蔓，一道白练般的瀑布骤然倾泻而下，水雾裹挟着碎冰砸在岩石上，溅起万千星子。瀑布下方的深潭腾起袅袅白雾，与周遭松柏枝头的积雪相映，竟似仙境腾云。朝露摘下腰间香囊兜住飞溅的冰粒，笑靥比潭中倒影还要清亮：“这样的冰珠，用来泡茶最是清甜！”

暮色渐浓时，立渊折了根枯枝在雪地上画路线，贞孝托腮蹲在一旁，发间银饰与飘落的冰晶一同闪烁。山风掠过林间尚未凋零的野菊，将细碎的花香揉进瀑布轰鸣，远处的溪流仍在不知疲倦地奔涌。

立渊倚着覆满青苔的岩石坐下，粗粝的石壁硌得脊背生疼，却比整日颠簸的马车安稳许多。他望着贞孝蹲在溪边枯枝堆前，玄色劲装下摆浸着溪水，发辫垂在肩头随着动作轻晃。只见她指尖翻飞，将晒干的松针塞进石缝，又抽出软剑削尖枯木，火星迸溅间，一簇火苗忽地窜起，映得她侧脸泛起暖红。

朝露背着竹篓从密林钻出，篓中几只野兔还在扑腾。\"山坳里设的套子，竟逮着这么肥的！\"她笑着将猎物递给贞孝，目光掠过立渊苍白的脸色，从包袱里摸出半块茉莉方糕，\"殿下先垫垫肚子？\"

篝火噼啪作响，兔肉油脂滴入火堆，腾起阵阵焦香。贞孝撕下最嫩的肉块，仔细剔去骨头，用匕首串着递到立渊唇边：\"小心烫。\"立渊就着她的手咬下一口，温热的肉汁混着西南特有的香料，驱散了几分寒意。朝露倚着马车车轮，望着天上北斗七星，忽然轻笑：\"以前在花月谷，哪敢想有这般自在的日子。\"

星河渐转时，立渊忽觉倦意如潮水漫上来，连日奔波的虚弱感在温暖中愈发明显。贞孝见状立刻起身，扶住他颤抖的手臂：\"草屋我已打扫过，去歇着吧。\"两人相携走向溪边那座破旧草屋，月光为玄色劲装与素白中衣镀上银边，恍惚间竟像是回到初婚时，在宫墙内漫步的夜晚。

草屋内弥漫着陈年艾草味，贞孝将带来的棉被铺在木榻上，又往火塘添了几根干柴。立渊躺下时，她轻轻解开他的外袍，指尖擦过肋骨处刚刚愈合的伤口，眼底泛起疼惜：\"还疼吗？\"话音未落，立渊已将她拉进怀中，感受着她发间残留的木樨香与篝火气息，在西南初冬夜的寂静里，听见彼此重叠的心跳。

而朝露蜷缩在马车上，裹紧狐裘望着草屋方向微弱的火光。寒风拍打着车辕，她却觉得从未有过这般安心——她摸了摸自己的肚子，余州城营帐内的那夜，立渊播下的那颗种子已经悄悄发芽，她不知道该不该说出口。

晨光刺破薄雾时，贞孝松开垂落腰间的青丝，水红襦裙掠过沾满晨露的石阶。立渊望着褪去劲装的妻子，发间木樨簪在阳光下泛着柔光，恍惚又回到寿昌宫初见那日。

两人走出草屋，昨夜的篝火上放着朝露已备好的晨食，可望来望去却不见她的身影。

\"朝露！\"

立渊话音未落，忽闻树林深处传来压抑的干呕声。

两人拨开沾满霜花的灌木，朝露正扶着树干剧烈呕吐，苍白的指节泛着青灰。立渊快步上前托住她摇摇欲坠的身子：\"可是昨夜的兔肉......\"话到嘴边戛然而止——贞孝已蹲下身，指尖按在朝露腕间寸关尺，瞳孔骤然收缩。同为母亲的敏锐让她瞬间读懂脉象，目光从朝露颤抖的小腹挪向立渊，眼底翻涌着惊涛骇浪。

朝露瘫软在立渊怀中，泪水冲破防线。她望着头顶交错的枝桠，仿佛又看见多年前西都宫墙倾塌的火光。

贞孝的手突然覆上朝露发凉的手背，无声的安慰胜过千言万语。立渊摩挲着朝露发顶，想起母亲的那封信：\"朝露这孩子，你要护好......\"原来冥冥之中早有