朕想想。”

“陛下，”兵部尚书却往前半步，语气带着难掩的急切，“此时多犹豫一刻，东海的风险便增一分。依探子回报，东海王的压力早已超过太子——那立渊在海州方向的绣虎卫虎视眈眈，秀水军再从海上包抄，那便是腹背受敌啊！”

邺皇闭了闭眼，指尖在案上狠狠一按。他何尝不知其中利害，只是沧州水师这步棋，牵一发而动全身。良久，他睁开眼，声音带着几分疲惫：“此事关乎重大，不是一人一言能定的。传朕旨意，明日早朝，召集文武百官共议。”

兵部尚书张了张嘴，想再劝，却见陛下眉宇间已露倦色，终究躬身应道：“臣遵旨。”

东海城守将府内，烛火被窗外灌进的寒风掀得猎猎作响，映得杨轼那张布满寒霜的脸忽明忽暗。他将手中的密报狠狠掼在案上，青瓷笔洗被震得跳起，滚落在地摔得粉碎，碎片溅起的声响竟盖不过他粗重的喘息。

“荒唐！简直荒唐！”杨轼一脚踹翻案前的绣墩，玄色锦袍下摆扫过散落的文书，“父皇难道忘了秀水军的厉害？当年沧州外海一战，沧州水师折损过半，如今眼睁睁看着吴人兵临城下，竟连一部水师都不肯派来？！”

帐下参军缩着脖子，偷瞥了眼东海王攥得发白的指节，嗫嚅着开口：“王爷息怒，方才从东都传回消息……太子那边，似是将有动作。”

“杨轩？”杨轼猛地回头，眼底翻涌着惊怒，“他又要做什么？”

“据说是太子暗中嘱咐了东都的党羽，”参军压低声音，“明日早朝时，定要力劝陛下不要调动沧州水师。他们说……渤海锦州水师虎视眈眈，此时动沧州水师，恐北境生变。”

“胡扯！”杨轼怒极反笑，笑声里淬着冰，“他杨轩在颍州边境损兵折将，如今倒操心起北境来了？他分明是怕我守住东海城，怕我在父皇跟前占了上风！”

他猛地攥紧拳头，指缝间几乎要渗出血来——杨轩这步棋毒得很，明着是以国事为重，实则是要借秀水军的刀，削他东海卫营的羽翼。一旦东海城海上防线失守，立渊的绣虎卫便可趁虚而入，到时候别说保住他的东海王的爵位，铁门关能不能守住都难说。

“去！”杨轼忽然转身，一把扯过墙上悬挂的令牌，塞进参军手中，“让陈校尉带十名精锐，星夜赶往东都！”

他指节重重叩在舆图上“东都”二字，语气狠戾如刀：“告诉吏部侍郎和镇南侯，明日早朝，便是拼着跟杨轩的人撕破脸，也得把沧州水师争过来！哪怕只来三成，也能解东海燃眉之急！”

参军接过令牌，指尖被那冰凉的金属烫得一颤：“王爷，此时动身，天亮前未必能赶到……”

“就是爬，也得让他们爬进东都城门！”杨轼眼底闪过一丝狠绝，“告诉他们，东海城若破，咱们在东都的那些人，一个也别想好过！让杨轩看看，想踩着我杨轼的尸骨往上爬，他还不够格！”

参军不敢再迟疑，捧着令牌转身便往外冲，厚重的帐帘被撞开，卷进漫天风雪。

烛火摇曳中，他伸手按住腰间的佩剑，剑鞘上镶嵌的宝石在暗光里闪着冷冽的光。明日早朝的博弈，怕是比铁门关的厮杀，还要凶险几分。

北地朔风卷着雪沫子拍打在北幽州城头，鎏金的“幽州”二字在苍茫天色下泛着冷光。渤海太子宏临立于帅帐之中，手指捻着那封刚从海上传来的密信，信纸边缘还沾着未干的盐粒。信是妹夫郭淮所书，寥寥数语却字字千钧——立渊的计策他已了然，陆路传信本就是做给邺国人看的幌子，目的便是搅乱其朝堂，让沧州水师陷入南下与否的争执。

“太子殿下，邺国南方吃紧，正是我等南下的良机。”副将见他看完信，忍不住上前一步，“前些日子故意让细作放出我军在边境集结的消息，邺国朝堂果然吵翻了天，听说主战主守两派已在金銮殿上动了手。”

宏临将密信凑到烛火上，看着火苗舔舐着字迹，直到信纸蜷成灰烬才开口，声音里带着极北之地特有的凛冽：“传令下去，邺国南方战火燃起时，左路军佯攻邺国云州，牵制北境王主力；右路军绕阳州切断粮道，我亲率中军直取南幽州。记住，动静要大，让邺国人以为我们要毕其功于一役。”帐内将领轰然应诺，甲胄碰撞声在风雪中格外清晰。

与此同时，百里之外的渤海锦州港正飘着雨雪。嵩临站在水师旗舰的甲板上，手里同样捏着一封密信。信纸是他熟悉的，带着南都特有的檀香味，那是妹妹贞孝出嫁前常用的熏香。信中只一句：“待幽州烽火起，锦州水师即刻南下，直逼沧州。”