他望着港内密密麻麻的战船，甲板上的士兵正擦拭着雪亮的刀枪，船舷边的投石机已绞紧了绳索。前些日子送妹妹贞惠南下与郭淮成亲后，他便一路疾驰赶回锦州，就是为了此刻。“传令各舰，补给全部到位，桨手待命，只要幽州那边燃起信号烟火，立刻拔锚起航。”嵩临将密信折好塞进怀中，指尖划过腰间的玉佩——那是临行前母亲给的，说玉能护佑平安，可他知道，此番南下，要的从来不是平安，而是为渤海争一片更广阔的天地。

夜色渐深，幽州的帅帐里依旧灯火通明，沙盘上插满了代表军队的小旗，宏临正俯身推演着进攻路线；锦州港的船坞中，嵩临亲自检查着最后一艘补给船，雨雪打湿了他的战袍，却丝毫未减眼底的锐光。南北两处，渤海的两位皇子，如同两把蓄势待发的利刃，只待时机一到，便要朝着邺国的北方狠狠刺去。

颍州边境的寒风裹着碎雪，像无数冰碴子往人脸上刮，帐外的芦苇早已枯败，在风雪里抖得只剩光秃秃的杆，发出呜呜的哀响。太子杨轩烦躁地在军帐内踱步，玄色常服的袖口被他攥得发皱，偶尔有寒风从帐缝钻进来，掀起他袍角，带着刺骨的凉意。

案上的舆图摊开着，烛火被风搅得晃悠，将他的影子投在图上，忽长忽短。他手指反复碾过“沧州”与“东海城”的位置，眼底的郁色比帐外铅灰的天空还要浓重——父皇松口调派水师支援，却只给了不到半数兵力。这点人手，解不了东海城的燃眉之急，却足够让杨轼喘口气，从容应对立渊的攻势。

“废物！一群废物！”他猛地抬手扫落案上的茶盏，青瓷碎裂的脆响在寂静的帐内格外刺耳，滚烫的茶水溅在地上，转眼就结了层薄冰。太子府那边至今没传回消息，想来东都的博弈终究是落了下风。杨轼若能借着这点援军稳住阵脚，日后在父皇跟前，岂不是又多了几分底气？

帐帘忽然被人从外掀开，一股风雪裹着寒气扑进来，几乎要将烛火吹灭。杨轩霍然转身，手按向腰间佩剑，却在看清来人时愣住——竟是前几日同他道别返回锦都的明瑞，他肩头落着层薄雪，素色锦袍下摆沾着冰碴，显然是顶风冒雪而来。

“杨兄这火气，怕是能融了帐外的积雪。”明瑞掸了掸肩头的雪，笑意温淡，目光却精准地落在晃动的舆图上，“听闻邺皇调了沧州水师南下？”