的推测而已。”

“那倒是。”

“所以，我们不妨做个假设：假如美国的股市确实存在泡沫，假如这个泡沫最终破裂，引发金融市场崩溃，乃至经济大恐慌......那么，你认为这种冲击将有多大？”

“足以堪比末日。”

沙赫特毫不犹豫地回答。

“不只是美国，整个世界都将迎来有史以来最严重的经济危机。一次前所未有的大萧条。虽然，我仍旧认为这种可能性并不高。”

“但我作为副总理的职责，就是为了哪怕再小的可能性，也要提前做好准备。”

“原来如此，这就是您专程前来找我的原因啊。”

“是啊。即便这调查最终被证明是多此一举，我也认为值得一试——尤其是要由您这样的专家来亲自进行。”

“好吧，我明白了。虽然我希望您的担忧只是杞人忧天，但像我们这种人，确实必须时刻设想最坏的情况。我会着手调查这件事。”

“谢谢你愿意接受我冒昧的请求。”

汉斯与沙赫特握手答谢。

尽管沙赫特对大萧条的发生仍持怀疑态度，让人略感遗憾，但在当下，这已是最好的结果。至少，他已经意识到了那微弱但致命的可能性。

‘说实话，我真想一拍桌子大喊“百分百会发生大萧条！全球经济在五年内全线崩溃！”......’

，！

但那样的话，不只是“狼来了”，简直是“疯子来了”。

虽然阿登纳可能会对他半信半疑，但——

真相，是无法掩盖也无法否认的。

大萧条，就要来了。

它，已经悄然接近。

......

与此同时，就在我们的主角为即将来临的不安忧心忡忡之时，问题的根源——美国，却在浑然不觉中享受着一个空前繁荣的时代。

正如胡佛所承诺的“每家车库一辆车”那样，美国平民的生活比以往任何时候都要富足。中产阶级几乎家家都拥有一辆汽车、一台收音机；而纽约证券交易所的投资者们，则在不断膨胀的财富面前笑逐颜开。

但是，就算美国的财富正以前所未有的速度泛滥成灾，这个国家也并非一派祥和。

不如说，正因为财富泛滥，才更显得喧嚣动荡。

其中最具代表性的，便是禁酒法。

这部被称为“美国史上最虚伪、最伪善”的法律，随着时间推移，暴露出越来越多的弊端，给美国社会带来了极为深远的影响。

人总是这样，越是不让做的事，越是想做。禁酒令一出，民众反倒比以往更渴望酒精，而只要有需求，自然就会有供给，私酒生意也因此兴盛起来。

而如今在美国主导这条私酒产业链的，正是黑手党，由意大利裔移民组成的意大利黑手党。

踏——踏——踏——

而在这群意大利黑手党之中，近来崭露头角的有这么一个人——

“老大，我可以进来吗？”

“进来吧，阿方斯。”

他的名字叫阿方斯·加布里埃尔·卡彭（alphon）。

即使年纪尚轻，却已被视为掌控芝加哥的黑手党家族“芝加哥犯罪集团（chicago outfit）”的下一任首领。他，正是日后声名狼藉的“疤面煞星”阿尔·卡彭（al capone）。

“听说你有话要跟我说？”

面对“芝加哥集团”的现任首领，同时也是他恩师、外号“狐狸”的老奸巨猾之人，强尼·托里奥（johnny torrio）的提问，阿尔·卡彭扬起嘴角，脸上的刀疤随之微微扭动，露出特有的“疤面笑容”。

“嗯，正如您所知，最近北边那帮家伙一直觊觎我们的地盘。”

“北边”这两个字一出，托里奥的眉头立刻微微抽搐。

如今，“芝加哥犯罪集团”正与“北区帮（north side gang）”展开一场血腥的地盘之争。那是由爱尔兰裔为主的黑帮组成（其中也包括一些德国人、波兰犹太人等）。

“哼，那群傲慢的爱尔兰小子，总有一天得彻底铲除他们才行。”

“正是如此。而若我们要彻底压制北区那群人，终归还需要更多的资金。”

“资金？难不成你是说，除了私酒之外，还找到了新的金主？”

“不如说，是开辟了一个全新的市场，全新的生意