一簇又一簇火焰。

虞小枝觉得古怪，或许是她多疑了，捡回一条命。

而下一瞬，滚滚呛人的烟雾向她席卷而来，废宅一楼转瞬间已然烧起大半。

她瞳孔骤然瞪大，脑海里只充斥着一个念头：

起火了。

焰色以极快的速度蔓延，火光包裹了地上的枯草，亦蔓上废宅略带潮气的一楼。

无力遐想火势究竟要烧到何种地步，反正废宅区乃无人区，当下无人伤亡。

她要逃，绝不做无人区第一具焦黑残体，甚至念着这话时已经撒腿跑了好几步，却被一个颤抖的声音桎梏在原地。

脑中轰地一声，不可置信地回眸望向还未烧到却烟雾缭绕的二楼。

有孩童啼哭，亦有撕心裂肺的哭喊声。

她想起来了，坊间闲谈说总有些顽劣孩童喜在傍晚去废宅闹鬼，制造些可怖动静捉迷藏嬉戏。

将才被发现的尖锐物定然也是他们所发，那么……

二楼有孩子。

虞小枝的脚一瞬被定在那里。

她眯了眯干涩的眼，指尖不可遏制地颤动，心底叫嚣着赶紧离开此处，脚上却犹豫着。

莫要说火起不干她事，连带着她本人亦是云里雾里的。

二楼的哭闹仍在继续，火还在可控范围内，她想跑出去喊人，可连自己也不知晓出去的路该如何绕。

“嘶——”她倒吸一口凉气，毅然回身冲入废宅中，嘴上不住地喃喃：“救人一命胜造七级浮屠，神明老爷，小女救人有功，下辈子您可定要满足信女所愿啊！”

虞小枝自诩自己并非话本中的侠女人物，虽有个梦想却不切实际，尤是怕麻烦事，目前所愿不过每日吃饱喝足睡得舒服好好活着。

虽不大能上台面，但她身为当朝尚书嫡女，自觉揣着这点小小愿景也不那么苛刻。

当被火光吸引而来的人群叫喊着将宅子逐渐围成里外三圈时，他们才得知：宅子里尚有人在。

“阿琨！我的孩子在里面！”好不容易挤到人群前的妇人尖声凄厉道。

院外一片嘈杂，喧闹声中不断宽慰孩子的母亲，救火官兵来还需一刻钟。

无人知晓浓烟里宅内的景象。

只有虞小枝知道。

她循着愈发大的哭声找到了那两个男孩。

其中一个已经吸进大量烟雾晕了过去，还有一个被滚木压住了腿，动弹不得。

她搀扶起男孩，来时的木梯已被烧断。

唯一的逃脱处是二楼可移的木梯，和那残缺的地板。

少女紧紧用衣袖捂住口鼻，试探性地将木梯稳稳卡在空缺，延伸至一楼火势小些的后门，确认一切无恙后才叫他们攀下。

前门被火封锁，所幸后门尚有能容一人通过的缝隙。

男孩离去前，依稀看见少女正欲顺着架子下爬逃脱的身影，在火与雾间晦暗不明。

他亦被呛人的浓烟迷得浑浑噩噩，恍惚间，他见方才走过的天花板上有焦木摇摇欲坠，火星簌簌往下落着。

虞小枝眼前烟雾缭绕，视野模糊，依稀见男孩嘴张了张，声音消弭在火声里，自己身下的梯子也开始晃动。

“走！”

催促那男孩离开后，她欲继续往下爬，可实在混沌，很想歇一歇。摇摇头，强撑着努力令自己镇定几分。

眼眸倒映出周身的火光。

下一个瞬间，她感觉背后一刹那的热气袭来。

再然后，窒息感遍布胸腔，手脚如灌了铅般，头顶依稀可见终于蔓延到二楼的火光，而她也终于支撑不住，木梯剧烈摇晃着，亦是她的世界天旋地转。

失去意识前，她在一片红光中见到一抹紫色的光影。她想，自己大抵是做梦了，阖眼前低喃：“神明老爷来得这样快……”

弥漫着青草香的柔风将她包围，宛若山中梦境，清新抵去浓雾，似是跌进了一个柔软的怀抱。

然后，就再没有然后了……

-

“阿琨！”

哭喊着的妇人看着一瘸一拐跑出来的男孩，猛地将他揽进怀里大哭，又指责他乱跑。

“娘，娘……里面，里面还有个姐姐！”他声线颤抖，却是越说越大声，到最后直接吼了出来。

原本松了一口气的人们被这一声吼得顿时安静了。

里面还有人？

“水来了，快让开！”

几个着官服