就“死去”的女儿。

明瑜千算万算也没料到会在这里遇见他。

她记得虞挚从前总是忙于政务，不是将自己困在南处书房，便是锁在自己卧房。都是在南院。

怎么会……

他颤抖着双唇开合半天也没说出一句话，弯下腰数次试图捡起那根坚实的拐杖也没能成功。

最终是祁怀晏迈开步子将之放回虞尚书的手中。

他却还是一眨不眨地看着明瑜，即便少女眼中是不加掩饰的憎恨。

“枝枝，你……你可以和爹爹谈谈吗？”

虞尚书于官场纵横数十载，此生也没有这样卑微地祈求过谁，第一次竟还是自己的女儿。

明瑜避开他的眼神，可转念一想，这样的一回兴许是避无可避，早晚都要面对的。故而也就顺从着应下了，顺着他的路，才惊觉他站立的那条路是通往她的西院的。

紧闭的房门内是对立的父女二人，若现在她还认的话。

“枝枝……”

明瑜没有看他，反倒是有了情绪审视着这房内的装潢。珠帘青翠，高台上斜放着一直青花琉璃瓶，插着些装饰金花。

她素来摆着的是鲜花，如今里面不知是为睹物思人还是别的什么而放置的假花引人发笑。

假的再如何仿成真的，那也是假的。

“这些年你过得如何？”他努力放平声调，显得不是那样失态。

明瑜沈默着，良久后，她背对着他冷漠道：“您想我如何？”顿了顿，又说：“好又如何，坏又如何？不过是沧海一粟，与您无关罢了。”

虞挚陷入长久的沈默，他无法否定女孩的话，毕竟当年之事他逃不了干系。

想来想去，竟不知还能问些什么。

“你一直跟在沈嵘身边吗？”

原本都还好，直到虞挚提起她师父，明瑜抚着假花的手猛然攥紧，精致的金线织花被辗成怪状，“您竟还与我提他，莫非每夜都想着那一日而夜不能寐吗？不能吧。”

他倏然停声，而后冷静道：“枝枝，你知道我向来不许你学医，除了先帝不允许，亦是因为沈嵘。”

金花更加扁平，细细的金线坚硬，一不打紧，便刺破了她的手指，指腹溢出殷红的血珠来。

“沈嵘因为盲目追求医术葬送了自己的一生，故我不愿你……”

“父亲，您认为我只要不学医，如世家贵女般傀儡般的便能有完美的一辈子，嫁与一个良善夫婿，然后享尽荣华地过一辈子，是吗？”

虞挚不置可否，他盯着女儿的眼睛，觉得陌生，或许是自她那声疏离的“父亲”开始。

只这次不是叛逆的贵女与高官父亲之间的对峙。

“您认为的正确害死了我阿娘，尽管您不是那名执刀者，尽管那并非您所愿……可沈默亦会杀掉一个人。您认为的正确包庇了虞植，他半条命被禁锢。您认为的正确也害了我，虞小枝是被您亲手杀死的，您当真不清楚吗？”

明瑜话虽平缓，却字字诛心，句句入骨，敲打在年迈的尚书身上，宛若被砸出千疮百孔，直到他神色都暗了下去。

须臾，大抵过了很久很久，他才吐出一句无力的话。

“你的眉眼与你娘很像。”

这句没来由的话令明瑜怔在原地，手中划出的血痕凝聚出一滴鲜血，沿着伤处蔓延到指尖，再滴落到地上。

她眼中弥漫着雾气，回过身看向虞植。

才发觉他不知何时发已斑白，连脸上都黯淡了许多，尽显老态，或许那些女使说得是真的，虞尚书他身体大不如前。

那句话不知为何这样有力道，明瑜强忍哽咽，手上的血也一滴一滴滑落在地，她察觉不到疼痛。

他千方百计利用别人，却也明里暗里被人利用的一生尽头却是再此回望双眼睛。

直到现在她仍坚信不疑，虞挚是爱她阿娘的，但那些爱都有前提。

“父亲，这是我最后一次唤您父亲。”

“你爱她，但你更爱你的权利丶你的名声地位。若有阻碍者，哪怕是你爱的人，也会抛诸脑后。”

她说出这句话时面容冷静异常，眼眶却像断了线的珠，掉落在地。

用那溢出血的手背随意拭去，不经意在脸颊留下一道印痕，头也不回地背过身匆匆离开这卧房。

离开虚伪之地。

守候在门外的祁怀晏靠在那棵树下发呆，屋内二人的一举一动他听得格外明显，却左耳进右耳