李若水与完颜宗翰的谈判毫无结果，只得悻悻地往开封方向而回，行到怀州时，他心血来潮，拜会了他的同窗好友怀州宣抚判官折彦质。

折彦质早己知道李若水前去金营议和，连忙设宴款待了他，两人边吃边讲，秉烛夜谈，直至深夜。

折彦质探他口风道：“李大人，左副元帅粘罕可有退兵之意？”

李若水摇摇头道：“倘若朝廷不交割三镇，粘罕便挥军南下。”

折彦质焦急地道：“当真要开战吗？”

李若水道：“隆德失守，全城军民被西路金军赶尽杀绝，无一人生还呀！听说洚州也快守不住了，西路金军马上就要打到怀州了。”

折彦质听到了这儿，吓得脸都绿了。折彦质连夜收拾好细软，次日便送走了李若水。

折彦质刚刚想逃走，参议范仲熊正在门外求见，折彦质正中下怀，笑道：“快快有请。”

范仲熊走了入来，说道：“将军，洚州失守了。”

折彦质吓了一大跳，强自镇定地对范仲熊交待道：“今天有圣旨到来，说不要我们去大河守御了。又因河阳百姓人情惶惑，令本官去安抚。”他话还未说完，就勿勿忙忙地带兵离开了怀州，往河阳方向而去。

大敌当前，当范仲熊得知折彦质临阵逃脱后，心中非常气愤，想不到折彦质作为带兵的将官，不仅不积极备战，准备抵御，反而带兵潜逃，令怀州百姓失望至极。为了抵御强敌，范仲熊顾不得生气，赶紧面见怀州安抚使霍安国，共同商议退敌对策。

霍安国道：“折彦质临阵逃脱，本官一定会上本弹劾他。怀州兵虽不多，但有粮有器甲，未必就守不住。我们要组织百姓一起上城，共同防御。”

霍安国并不像折彦质一样胆小怕事，临阵逃脱，而是信心十足，耐心地与范仲熊分析当前的局势，范仲熊见到霍安国如此上心，自己心中也有了点儿底。

次日，范仲熊刚刚起床，就听到门外人声鼎沸，范仲熊急忙派人打探，才知道金军攻破洚州之后，已经兵临怀州城下，文书也送到了北城守兵的手中了。

范仲熊顾不得吃饭，赶紧直奔北城而来，刚到北城的城楼上，就见霍安国正在看金人的文书。

文书的大意是说：大金有道，大宋背盟，现在晋州、洚州己降，令怀州速降，久免生灵涂炭。

范仲熊见事情紧急，主动提出去金营谈判，说道：“是福不是祸，是祸躲不过，金人既然来了，总要见面探探底，才好做决定。”

霍安国正苦无对策，见到范仲熊自告奋勇，顿时喜出望外。两人坐在大帐中再详细密议，商定了此次去金营，只探知敌人虚实，不做任何表态。

范仲熊出城来到了金营，向大都统娄宿贝勒说明了来意。娄宿贝勒见有宋使出城议和，连忙劝范仲熊弃城投降。因范仲熊无法明确表态，娄宿贝勒同意范仲熊回城与霍安国商议后再给回话，但明白表示，如果明天上午不见回话，金军立即攻城。

次日，霍安国害怕金军偷袭，不敢打开城门，范仲熊坐在大筐里缒城而下，来见娄宿贝勒。娄宿贝勒见范仲熊虽然是人来了，却没带有降书，大为不解，连忙追问原因。

娄宿贝勒问道：“为何不降？”

范仲熊解释道：“我们都是做臣子的，做臣子的都有做臣子的规矩。假使大金的臣子守一座城池，遇到别国兵马，不等皇上的旨意，便以城降，你以为如何？现怀州并未接到大宋皇帝的文书，如果降了，想怕你家国相也不会喜欢吧？”

虽然范仲熊完全是胡说八道，但娄宿贝勒还是认同了范仲熊说话，认为这才是一个忠臣该有的忠心。于是说道：“你说的有理，本将军不打怀州就是了。”

见到竟有如此收获，范仲熊心中大喜，打蛇随棍上，更进一步道：“虽说都统大人同意不打怀州了，但恐后面的部队不知都统大人的承诺，在你离开之后还要打，望都统大人写一文书，以为凭据。”

娄宿贝勒拍着胸脯道：“你就放心吧，我大金国不使用文字，只一人传一箭给后队就行了。”然后，他将范仲熊送回城去，而自己则率兵继续南下。

时光匆匆，转眼又过了一天。

有探子来报，完颜宗翰的军队已经过隆德府，正向怀州方向而来。因上次是范仲熊说服了娄宿贝勒，使怀州免遭战祸，霍安国决定故计重施，再派范仲熊去说服完颜宗翰。

范仲熊出怀州城西行三十里，在西山脚下见到了完颜宗翰的大营，作为怀州安抚使的特使拜会了完颜宗翰。听到有宋朝官员拜会，完颜宗翰立即传令范仲熊到