九月三日，也是太原被攻陷的同一天，侍御史胡舜陟给赵桓上书论述御戎之策。

胡舜陟道：“汉高祖举秦如鸿毛，取楚如拾遗，威加海内，遂成汉业，而与匈奴有和亲上约，汉光武帝破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，号称中兴，而卑辞厚币以礼匈奴之使。臣观汉唐以来御戎之策不过有五：一是和亲；二是守备；三是征战；四是抚定；五是羁縻，皆因时而定。和亲与守备，在夷狄强盛时用；抚定与羁縻，在夷狄衰弱时用；而征伐则不论夷狄强或弱，首先必须是中国强盛、兵甲精锐，我有万全之势，敌有可乘之隙时才可用。现如今我朝的情况是，奸臣误国，内侍掌权，海内虚耗、帑藏空竭，军律不振，士不为用。而金人长驱直入，我动天下之兵，敛四海之财，不能稍挫其锋，正所谓敌强我弱之时。当此之时，讲和与守御应是优先考虑的策略。愿皇上以汉高祖为法，与之讲和；以汉文帝为法，做好守备。以宏大的气量，暂且忍辱负重，以待再图。”

赵桓早已决意讲和，只苦于无人指点，胡舜陟的这一番长篇短论，正好说到了他的心坎上了，他采纳了胡舜陟的建议，立即下旨吏部侍郎李若水出使西路金军。

九月十五日，李若水来到太原榆次县的金军大营中。大金使臣萧庆在大帐中接待了李若水，他原是契丹人，接待李若水礼数周到，甚是殷勤。

双方一阵寒喧之后，言归正题。萧庆问道：“宋朝来使为何事而来？”

李若水道：“为和议而来。”

萧庆问道：“可有国书？”

李若水道：“有。”

萧庆提醒道：“除了国书之外还有其他事吗？如果还有别的事，还是先告知国相元帅的好，上次贵国使者来访，就因事先未做沟通，结果面谈之时，因为翻译的问题费了许多周折。”

只因撤改年已老迈，病休在上京。完颜宗翰继任其父的国相职位，担任了国相一职兼左副元帅，现在正在军营之中。

李若水道：“本使临行前，本朝皇帝曾命于我，要再三向国相元帅解释，全因奸臣误国，才有贵我两国间的误会。现在，我朝己分派二使前往东、西两路金军营中议和，以表我朝悔悟之意。愿国相元帅以生灵为念，盟好为心，早日通和，则天下幸甚。”

萧庆应奉道：“本官一定将宋使的来意转告国相大人的，请宋使先在帐中休息。”他道完之后退了出去。

李若水则独自坐在了军帐之中，唏嘘不已，不知不觉中又过了几个时辰，倘若议和不成，西路军势必挥军南下，上次围城之险，他仍然历历在目，心有余惊。

用过晚膳之后，己是掌灯时候了。李若水刚想休息，只见有一个身穿金兵服饰的人影走了入来，仔细看一看，竟然是云王赵云桦，吓得他差点儿大叫了起来。

赵云桦身影一闪，快如闪电，迅速用手捂住他的嘴，不让他叫出声来。低声道：“不必害怕，正是本王。”

李若水点了点头，示意他松手。赵云桦这才发现他情急之下，用力过猛，弄痛了李若水，当下松开了手。

李若水道：“王爷，完颜宗翰正在太原城中全城通缉于你，王爷为何还要如此冒险？万一被金兵发现了，岂不是自投罗网？”

赵云桦道：“太原沦陷，已是十万火急，皇上派你出使西路，是要商议割交三镇的事吗？”

李若水道：“正是。”

赵云桦道：“完颜宗翰凶残成性，血洗太原，万万不可轻信。本王此番冒险前来，就是怕李大人被其蒙蔽，答应他任何事情。”

李若水道：“微臣明白。”

赵云桦也知身陷虎穴，交待了李若水几句应对之策外，便破帐而出，消失在茫茫的夜色之中。

李若水目送赵云桦远离，心中不胜感触，心道：“为什么当今皇上不是他？云王有勇有谋，的确可担当重任，只是诸王争位，皇上却亲小人而离君子，莫非我大宋劫数已尽？”

次日清晨，有两名金国的翻译领着李若水等一行人进入了军营，从营门至大帐，有全副武装的金军排列在两旁。萧庆从大帐中迎了出来，与李若水又是一番寒暄。

半晌，萧庆才问道：“有一件事国相命本官先问来使，马植是太上皇时的人，不知现在何处？”

李若水道：“马植己经被贬到岭南去了。”

萧庆问道：“不知何时遭贬？”

李若水道：“不是去年冬天，就是今年春天，下官记不清楚了。”

萧庆也不再追问，委婉地道：“国相希望看过国书后再与你面谈。”