还在西路金军攻占太原时，东路金军九月八日从保州出发，快速南下，第二天破宋军于雄州。越过中山府，九月十五日攻下新乐，九月二十六日大败宋将种师闵于井陉，取天威军，攻占了河北重镇真定府。

在攻了太原和真定之后，金军面临着军事战略上的一个重大抉择：究竟是先占领两河地区，还是直接进攻宋朝的京城开封。

十月下旬，完颜宗翰由太原向东，完颜宗望由真定向西，两路大军的统帅齐聚平定军，商讨并协调下一步的进攻目标。

在军事会议上，右监军兀室认为：太原和真定乃两河的领袖，应乘此二镇收复之势，先取两河，站稳脚跟之后再取开封。上次二太子完颜宗望未取下开封，就是因为有后顾之忧。如果我们弃两河先取开封，万一失利，恐怕连两河也得不到。

兀室显然是稳战派，他吸取了上次的教训，主张一步一个脚印，步步为营的打法。完颜宗望听后并没有表态，但是完颜宗翰却坐不住了。

完颜宗翰拂然而起，一把将头上的貂皮帽子摔到地上，高声道：“开封是宋朝的根本，不夺取开封，两河地区即便得到也守不住。而如果攻下开封，两河不攻而自得。上一次开封之所以没有攻下，只因为本相不在那里。现在太原己得，再也没有人能阻止我军南下了，开封城一定会被攻下的。”

见到现场金将兴奋的样子，完颜宗翰突然伸出右手做了一个取物的动作，一板一眼地道：“现在我军取开封，就如探囊取物一样。”众将见状，全都会心地笑了。

完颜宗翰的主张显然是擒贼擒王、蛇打七寸的打法，这样的打法更加聪明，也更具进攻意识，进一步确定了这次南征的方案。

随着太原、真定相继失守，朝野震惊。此时，赵桓又想起了己经被免职的王云，急忙将他召至京城，再次派他往东路金军完颜宗望营中商议。

上次完颜宗望曾答应以三镇税赋代替三镇土地，但要求是半月内将税赋交到燕山府。因吴敏等人的阻挠，此事最终搁浅。此次王云旧事重提，完颜宗望却坚决拒绝了，并明确指出：如果二十日内不交割土地，则兵发开封。

与此同时，金国还派太师王汭等人作为金国使者，带着宋廷串通耶律余睹和萧太师的证据来向朝廷下最后通牒。指名点姓地要求由康王赵构赴金谈判，谈判条件除割地赔款外，还要求索衮冕、车辂及金国皇帝尊号等。

事已至此，赵桓也无办法可想，连忙召集百官上殿议事。赵桓问道：“朕屈意议和，无所不至，虽衮冕、车辂、名号之类皆所不惜，只想保住祖宗的土地，可金人却执意要割索三镇，朕今天想听听众卿的看法，如割让土地，其利害如何？如不割让土地，其利害又将如何？朕当众而行，不敢自断。”

大殿之上，众大臣仍是两派。何栗、吕好问等主战派坚持认为，三镇是国之根本，就像人的四肢，割去四肢的人还能称其为人吗？而三镇之民皆皇上赤子，割地则弃民，有为民父母而弃子孙的吗？另外，当今的天下，并不是皇上的天下，而是太祖太宗的天下，皇上没有权力割让祖宗的土地，况且金人言而无信，不割地他来，割地他也来，割地无益。

而耿南仲等则力主立刻割地求和，认为既已盟约同意割让，就不能失信于夷狄，以免酿成更大的祸端。范宗尹甚至跪到地上大哭，请赵桓速割三镇。

双方争执不休，朝上闹得不亦乐乎。赵桓全无主见，不知如何是好。

孙觌一日两本上奏，将主和的理由和主战者的攻击都表述得一清二楚，只待赵桓决策。然而，赵桓最不擅长的就是决策，他总是左右摇摆，患得患失，不知应择选择那一个。

刘蕊得知这个消息后，又在婉容宫中放出了几只信鸽，将这儿的军机秘密全盘托出。五只白鸽迅速高飞，在月夜中向宫墙外飞了出去。

只听见：

“嗖——嗖——嗖——嗖——嗖——”

几声，潜伏在假山背后的五名弓箭手向高空中连发了五箭，百步穿杨，百发百中。五只信鸽同时中箭，跌落在御花园中，无一幸免。

晏古崖忽然从竹林中走了出来，弓箭手们幸不辱命，一齐将信鸽交给了他。

一位十五、六岁的宫装少女走了出来，头戴凤冠，身穿紫色的长裙，迎风飞舞，曳地而过，脸笑红梅，绰约如仙，正是长大了的柔福公主赵桂金。

柔福公主道：“晏护卫可有收获？”

晏古崖拆开了白鸽上的所有竹筒，抽出了里面的纸条，五张纸条都写着同一句说话：

“钦宗无能，开封将破，速与粘