着路途颠簸来到都城，压根不是什么求学心切，不然完全可以跟着老爷在府中学，他就是为了那个香包主人，念念不忘！

沈砚山匆忙出门，游安了然，握着上下颠倒的诗经，摇头晃脑念道：“半日未见，如三秋兮。”

沈砚山练字练到一半开始发呆，游安叹息，放下磨墨的手，怅然道：“悠哉悠哉，思之如狂，虽未躺下，但仍是辗转反侧！”

沈砚山在人姑娘家前停步驻足却不敢敲门，游安恨铁不成钢，愤然：“近乡情怯，不敢问心上人！呜呼哀哉！”

游安为公子这件事操心快七年，哪怕这经文典籍一个没记着，但胡诌揶揄沈砚山的话是一句没少背。虽然很多背串了，在别人耳中听来狗屁不通，好歹公子没意见啊。

他操心来忧心去，公子终于决定往前迈出一步了。

03.

那年沈砚山年方十八，还未及冠。

游安接到都城传来的消息，说是素朝姑娘的娘亲顾夫人染病故去。那晚上公子便随口编了个借口忽悠完老爷夫人，走水路北上。

他自然也跟去了，公子一如既往没敢走到人姑娘前说上几句话，只是问过顾夫人安葬的地方，到坟前拜上一拜。

沈砚山那段日子与恩师李傅仪促膝长谈，做下决定。

左相年迈已高，唯有小女的幼子——也就是当今圣上的第五子谢煜放心不下。

左相就两个女儿，大女儿游学四方，如今找了个山清水秀的地儿落脚；二女儿入了宫，被封为皇后。

而今他知晓他大限已到，希望沈砚山能代替他，入仕为官，念在两家情分，保下谢煜。

是情分，也是算计。

可最后，沈砚山应下了，他需要一个人为自己的仕途铺路，不过是各取所需。

那年重返临郡，公子终是向父母提出此事，引来老爷大怒。

游安头一回见老爷发脾气，也是头一回见公子如此执拗不驯的一面。

“胡闹！”

沈明川顺手拿起书案上的玉砚，狠狠砸了过去，砚台在地上撞了个粉碎，细小的碎片飞溅起来，划破了沈砚山的额角。

一滴血便沿着眉角落了下来，触目惊心。

沈砚山跪得笔直，不卑不亢地道：“请父亲息怒，孩儿并非胡闹，乃是深思熟虑后做下的决定，请父亲成全。”

“并非胡闹？”沈明川怒极反笑，“我看你是想气死我才对！沈氏族人不得入朝为官，违者逐出家门，这后果你也想过了？无所谓？还是倚仗我不敢罚你？”

“孩儿去意已决，父亲不必留情。”沈砚山眼神坚决，缓缓道。

“……”

沈明川沈默起来，他看向坐在一旁一直未开口的夫人。

王韫毓缓了口气，温声问道：“砚山，母亲知你想报答授业之恩，重情是好事，可为此赔上一生，不值得。”

沈砚山坚决道：“不全是如此，孩儿有自己的得失。”

“……当真想明白了？”王韫毓叹了一声，淡淡问。

他不假思索地回：“是。”

“那就走吧，你有自己的人生，也能自己做主了，母亲不会拦你。”王韫毓走上前去，将沈砚山扶起来，拿手帕擦去他额角的鲜血，“可族规不能废……以后，只能靠自己了，明白么？”

沈砚山看了眼母亲，又擡头往沈明川看过一眼，眼底泛开涟漪，情绪起伏，可终究一言不发，转身欲走。

可临到走出房门的那一刻，沈砚山脚步一顿，回过身来，利落撩袍下跪，叩拜三下，一字一句道：“孩儿不孝，望母亲与父亲往后珍重，不必挂念孩儿。”

游安这回没有跟上去，公子这一走，便是整整二十载。

04.

沈砚山，两朝宰辅，尊荣无比的帝师，辅佐永宁帝开创盛世之景，时人莫不称道。这样的一个人在成就最高的那一刻，辞官了。

城中一时沸沸扬扬，可沈砚山本人端得一派云淡风轻。

“沈叔父，您当真要离开？”已是天子近臣丶在内阁任职辅臣，兼户部尚书的师明月换了朝服，赶来城门口问他。

沈砚山如今两鬓已白，容貌虽没什么太大变化，可瞧着总感觉眉宇间挂着淡淡愁绪。

他笑了笑，淡淡道：“阿梧，我早该走了，只是放心不下你们，才多逗留了这些时日。”

先是师微远临终托付，将师明月与师珊瑚丢给了他；再是谢煜撒手不管，将整个天佑朝和年