幼的永宁帝托付给他……

他的脚步被绊住许久，如今窥得盛世一角，也该走了。

“其丶其实，娘娘她会由衷希望您过得好，而不是……”

“我自然晓得。”他顿了顿，“可她食言了，我却不能失诺。”

沈砚山神色淡淡看着前方，他实则不太信这些仙神鬼怪，所谓的地府又当真存在？可他做到了她说的要求，如今也该去到她面前，带她离开。

师明月自然没能拦下他。

她和珊瑚从一个月前便想着法子试图留下沈叔叔，陛下也是，谢宁雪就差抛开自己皇帝的面子，守在沈府堵他的路了。

可没有一个人能说动他。

沈砚山从前是为一个人而来，如今也是为了同样一个人离去。

他回了一趟临章郡，恍惚想起，某次的赈灾，自己曾带程素朝去过沈府，拜访过母亲和父亲。

游安吵吵嚷嚷在他耳畔念叨些没有逻辑的诗文，指桑骂槐说他没用。那会儿，程素朝得知他当年与家中决裂才入仕为官，废了好大劲在母亲身边说他的好话，就为了让他们一家尽释前嫌。

那会儿母亲说了什么？似乎在感叹，要是自己得了个闺女就好了，不像他是个没良心的。

沈砚山想，若是那个时候，他不顾一切，不择手段将她藏在临郡，对外宣扬太后意外身亡，是不是不会有往后的一切？

或许更早，他向母亲坦白，在顾夫人尚且在世时，向她提亲，将人接来临章，是不是会有另一个结局呢？

原来，这便是悔恨么？

他在家中待了半月，大抵是游安出卖他说了什么，除去第一日有人来问过他成家一事后，再没有人会来催这件事。

为何？

王夫人紧紧攥着他的手，哽咽道：“因为母亲我啊，无比清楚，砚山你就只是最后来看看我们两个老人的吧？”

“……”

沈砚山望着母亲含泪的双眼，口中说不出一句话。

十八岁那年，他离开之时，母亲以笑相送；赈灾那年，他离开之时，母亲只道多多回家来看看；而今，大概是明白再不会相见了。

他走了。

从临章郡再度回到了都城。

北边的矮山上，她的坟前早前建了一座石亭，亭子取名“朝月”。

沈砚山站在亭子里远眺，都城的繁华热闹映入眼帘。

山间清风徐徐，初见春意，算算日子，也快到上巳节了。

他摸到被妥帖放在袖子里的旧香囊，指腹摩挲其上绣着的一只憨态可掬的橘黄小鸭子，针法看着粗糙，但能看出主人的用心。

他不喜甜腻的味道，至今或许依旧不喜，却偏爱那街巷叫卖的饴糖。这糖块口感并不算细腻，入口很甜，甜而发腻，似乎想不出一个借口说服自己去尝。

可早成习惯，是自那日起毫无由来的偏爱。

他朝着她的方向小心翼翼靠近而来，期盼一个短暂的馀生，最后隔开他与她的，是世事无常，是永远也跨越不了的生死。

会有下辈子吗？此生相遇便已是于千万人中相逢的幸事，来生……来生又有多远，要走多长才能到达呢？

半生困顿，半生萧索。

他不信神佛，却无比虔诚地向天地求愿一个来生。

可天地无声，静谧到只有胸腔那颗早已死去的心突然跳动的细微声响。

鲜红的血从朝月亭前的石阶淌下来，一滴一滴，与那座坟茔遥遥相望。

沈砚山一如天上的行云，悄无声息地散去了。