二夫人岔开话道：“素丫头，怎么今日过来晚了，可是府里的事太多了。”二太太忙笑道：“有几位妹妹搭手，可解了我的忧了。并不碍府里的事儿，只是鸾姐儿昨夜发了一夜的烧，今早才退了，因着才过来晚了。”二夫人又道：“昨下午，我见几个丫鬟和鸾姐儿扑蝶玩，热的满头是汗，淘气的不行，想来却是这缘故罢。”二太太忙点头道：“可不是，昨儿回来便说热，脱了衣衫不说，还用了几块冰，晚上便发了烧。”二夫人方说道：“既是姐儿病了，你也该打发人说一声罢，再怎么也不过几句话的事儿？”

夫人在一旁笑道：“也是素丫头的孝心，怕妹妹知道了，也担着心儿，伤了身子去。”老太太笑道：“虽是孝心可嘉，却也有不对之处，鸾姐儿病了，可得好生补补。”说着，便命了彩云去取几样名贵的补品给鸾姐儿送去。

一时台上又开了戏，桌面上的残席也撤了去，又摆了新宴上来。秦易因着先前烦闷，并未用多少东西，只盛了碗山菌野鸡崽子汤，慢慢用着。忽见着清韵捧了一笼水晶蟹肉饺儿进来，走到绯雪旁边，低头笑说了几句，又放下菜出去了。绯雪见清韵出去了，又拉了绯雨，贴耳说了几句悄悄话，两人掩面笑了。

二太太在上席，看着清韵的动作，微皱了皱眉，又笑着对老太太说道；“我且出去瞧瞧，老太太替我留着菜罢，待会再来陪姨娘喝酒。”老太太听戏听的开心，忙说道：“快去快回，若迟了，可也得罚上一罚。”二太太方才辞了去。

出了院子，二太太带人到了前院，先进了东暖阁，碧玉和双成正坐在桌旁看帐。见着二太太进来，忙起身侍候二太太宽衣，碧玉捧了茶来，笑道：“奶奶不是去吃酒了么，怎么又过来了？”二太太靠在绿地八宝金线绣缠枝莲纹锦榻上，接了粉彩描金戏婴图盖碗，也不用茶，只低头想着，碧玉见状，又取了金丝匙儿，在碧玉长寿如意熏炉里添着香。二太太擡起头来，忽的想起什么，笑问道：“且别忙着，我待会便要过去，今儿我顾着鸾姐儿，也懒理这府里的事儿，可出了什么差错没？”

听见二太太这么一问，碧玉细眼瞧了二太太一眼，方才说道：“大事倒是没有，只是恍惚听管事的婆子说，两位姑娘那似乎闹了一场，听说让大公子给撞上了。”二太太本低头饮着茶，听了这话，立马放了茶盏，冷笑道：“我也知府里有些胆大包天的主儿，便是我掌家理事也敢难一难的，今儿却是浑不像样了，竟是连老太太的话都阳奉阴违了不成。”双成素来便是个贴心会意的，听见二太太动怒，忙放了手中的账册，陪笑道：“奶奶且别动怒，这府里的媳妇婆子皆是这般，见钱不要命的，莫说老太太的话，怕是阎王爷来了，手里还抓着银子不放呢。”

听得二太太一笑，只笑骂道：“你这捉狭鬼，什么话也编的出，也不怕天上下刀子。”双成只是一笑，并不言语。二太太又道：“怎么又扯上大公子去了，也该治治这些媳妇婆子，省得若真闹起来了，却连我这管家的脸面也没了。”碧玉在一旁笑道：“那些人可也是看人下菜碟的，也是奶奶不在，她们没个管束，三不着两的，更稀奇古怪的事也有着呢。”双成捧了个食盒过来，笑言道：“话虽是如此，今儿这事却太不知高低了，听玉叶说，竟是连府里的对牌也敢动手脚，若是再不管着，怕是明儿连库里的钥匙也有仿的了。”

二太太听了，自是心里清楚，粉面含威的冷笑道：“素来给她们体面，眼下倒比主子还能耐了。我听着，单仿了对牌还不像样，怕是牵连的人还不少，今儿不理个水落石出，怕是明儿该姑奶奶我替她们担责了。”说着，便吩咐道：“今儿是贤哥儿的生辰，也不宜闹的沸沸扬扬的，你们且带着人，将牵连的媳妇婆子皆拘起来，待过后我再来审。”双成和碧玉皆应了，二太太方起了身，又带着人朝群芳园去了。

二太太方出去了不久，秦易正放了汤碗，挟了一只水晶蟹肉饺儿，正欲入口，却见着一个丫鬟急急的进了屋，对着老太太行礼说道：“侯爷身边的周三爷来传话，说是来了一位贵客，请大公子过去见一见。”老太太听了，又说道：“既是贵客来了，易哥儿且出去见见罢。”秦易方起身，领命去了。

才出了院子，便见着周三爷领人在外等着，秦易问道：“是何人来了？怎么只唤我一人过去，可是有甚缘故？”周三爷笑道：“侯爷只打发小人来传话，至于贵客，小人也是不知，大公子去了再看罢。”说着，便命人擡了软轿来，请秦易上了座，直往前书房去了。

这前书房自藏卷楼修成后，便废弃不用，如今自作侯爷的待客清谈之所。秦易进