车，在前边随便找个座位坐下。在下站，一中一老妇女，一前一后上车，在有一根竖柱那个座位，二人争坐。年轻点的那位抢先坐下，年老那位就生气了：“你无非是年轻点，老娘年轻时候，也有一个人漂亮，你算哪样？”那中年妇女脸朝窗外也不搭话，随老年妇女闹去。再下一站那老妇下车，上来一个光头老汉。一上车就说：“盼星星，盼月亮，终于盼来了共产党。等了可能过一个钟头，这公交车才来。”车上没有人搭话。一会他说：“这个社会宣传的是一样，做起来又是另一个样。我72岁了，上来半天，没有哪个让座。”艾书说：“老同志，你七十二，我七十三，我身体好，我让你坐。”边说边站起身走过来。老汉想坐又像不好意思。一约六十多岁妇女说：“既然这位老人让座了，不坐对不起他”，边说边坐了上去。那老汉只好说：“女士优先，你坐你坐。”

人们时上时下，艾书看见车后排有空位，便走过去。公交车后面，高坐前排坐着两位男女老人，似乎很熟，特别是那老妇。他突然想起是谁。老妇微笑先开口：“你是艾书？”几乎同时他说：“你是曾芝？”她说：“哎呀，好多年没有见了，大家都老了，我眼睛有些雾，膝关节风湿，又是骨质增生，爬坡下坎都有些困难。”随着吩咐旁边男人：“你坐后排去，让与我的老同事又是老领导坐，我们好聊聊。”老汉即起身：“那你到站时别忙下车啊。”

曾芝：“艾书，你还是过去那个脾气，那个口音，你倒不显老啊。”

艾书：“刚好整整长你两岁，老态龙钟，还不显老？”她说：“你还记得刚好大两岁。”他说：“如果两家是邻居，正好同天过生日哩。”她说：“哪有这个机缘啊。”二人相互询问了父母和孩子情况，转话题聊同事。她说：“年轻时，都想找个有文化的知音，但你看得起的，他们早早就成家了。所以一个二个的女生，拖成老姑娘，只好找个将就的算了。你看，我们当时在一起的薛明，找了个比她小两岁的工人，生儿育女后，男的在外面沾花惹草，最后把薛明离了，已几年不见薛明，不知是否还活着。吕雪老师，也是找了个在河城当工人的。她已走了好几年了。艾书说：“自从他调离莺咀后，就未见到了，走到哪里去了？”曾芝噗嗤一笑：“会走到哪里去？到阴司地府去了。”艾书：“上70岁没有？”曾芝：“60零点。”艾书惋惜了一回。

“我先下车了。”艾书招呼坐在后排的她先生：“快来伺候好曾老师。”

艾书接到白慧二女儿的电话：“艾老师，我母亲昨天早晨去世了。她弥留之际交待，去世后，在县份上的，来筑城不容易，就不要通知了。但鉴于你与二老的深情，我还是告诉你一声，但筑城就不必来了。”艾书回答：“说哪话，不告诉就见外了。一定要来。哪天哪里处理后事？”白女回答：“明天上午，金云山殡仪馆火化。但按老人家意见，你来的难度大，还是不来了。”

艾书一边相约几位同行朋友，一边回忆着老领导的音容。

这位九十高龄的老人有说不尽的好。三个月前她打来了一个电话。她说：“去年国庆回筑城后，觉得有些不适，经检查是胸膜炎导致胸腔积水，住院治疗，春节都是在医院里过的。现在出院了，打个电话给你们报个平安。”艾书说：“住院都不告诉我们一声，并且是住了几个月，把我们当外了。”她说：“是我让娃儿们不要告诉的。告诉了，会给你们增加许多麻烦。”艾书说：“白老，您出院就好了。俗话说：病来如山倒，病去如抽丝。望您老静心修养，早日康复。”