唐灼在渝州还未遇上接任的刺史郗靖，就接连收到成都两封急信，看到凝雪那四字简信后心内才晏安。因渝州相去泸州不远，若战事吃紧免不得渝州就近接济，唐灼心忧渝州屯田一事，便留了封书信给现任刺史朱启转交于郗靖。她向来公私明断，虽心内不喜郗靖，但信内嘱咐事宜都全细有理。

上路前，魏子群心忧战事，欲快马连鞭，被唐灼劝言，“魏将军可安心，我从兄唐煜激战勇猛，突将营也众多参谋好手，此次乌蛮来袭，只要应对得当定能击退。”她细细整了马蹬才翻身上马，“若我未料错，五月之前此战当偃。”

魏子群也上了马，“五月乌蛮雨季，山陡泥滑，后给不力必引而退兵。只有一点不明——”魏子群皱眉思索着，听得唐灼淡淡道，“二爷与祖母眼下情形乌蛮必知，况祖母本就乃乌蛮大族之人，乌蛮此番兴难乃是有了口实，此其一。三月春播兴兵，农力丶粮草均不能随意调拨，我剑南抵御多有掣肘，此其二。兵扰两月既退，必不为下我城池，而是多扰我屯田，若今年剑南道收成歉少，新纳流民必心乱思变，届时再寻机北扰，便能掳粮攻城，此其三。”唐灼说完，似有所思地望着前方远山，未见魏子群面有赏色，又听唐灼低低赞道，“想不到乌蛮杂族，竟也有这般器宇心思。”

两人此后便从容赶路，因随群不过百人，轻车便服也未有阻滞。行至温塘峡时，唐灼一行便见到前处一对官兵护着车马在就地休整，唐灼下马扔了缰绳与唐策，径自上前问视。见几人立于峡畔，为首一人竟在挥毫落纸。侍从见唐灼冷峻，虽疤横面色然气度自成，竟也不敢阻拦，只低声报了此人。为首这人便停了笔侧目，竟是要上任渝州的郗靖。

郗靖忙拜了唐灼，唐灼见他赴任途中不忘雅兴，自知道凝雪喜作山水后也对作画生了趣味，她抱拳颔首后也不多言，走近细细瞧了郗靖所作峡关瀑布烟色图，见崇峰巇险，山色引翠俨然纸上。唐灼心内亦是称道，暗思郗靖为画神思静幽不脱磊落，竟与其人不尽相同。

”郗大人好雅趣。这赴任路途皆是美景，郗大人若停停走走，要将这山水尽收墨色，怕是一个月也到不了渝州了。”唐灼面色依旧淡然，话锋却明指郗靖贪趣耽行。

郗靖此时不似旦日那般心虚，也只含笑道，“下官此去渝州，还有一日路程。沿途也并未作画，只在嘉州等处稍作耽搁，请教了几地屯田民治，才急急赶往渝州，行至此处，见大好河山实在技痒方作了此画，让将军见笑。”

唐灼见他神色坦荡不似托辞，闻他竟也去过嘉州等地询问屯田，一时来了趣味，指了路旁巨石道，“此地高耸，云气缭绕，本将军就请大人此处论论屯田一事如何？”

郗靖本是潇洒性子，见唐灼公论，不似旦日那般沈狠，也抚掌欣道，“善也！”

二人遂拿来地图，对坐指点，论及嘉州屯田，郗靖叹道，“都言天下寒掠足三载，你我都明了，岂止三载？江山未定，征伐未有停息。嘉州屯田，本置流民戍边事田，然州郡裒削不一，嘉州为甚。势必引起屯民流移，良善者继续为屯，心恼不平者便易成盗为寇。”

唐灼深思了郗靖之言，才点头道，“政命不一，势成高低而致屯民流返不定。”

郗靖深深盯着唐灼眸子问道，“将军可想过这高低之势由何而来？”

唐灼眼内沈色闪过，“高低本存于世，岂能平豁无异”

郗靖点头，“为政施策，不患寡而患不均。嘉州屯田若能同其它诸州，少夺微敛便能安一方。”言罢他看着眼前的阎罗将军，见她眼中俱是恳色，心下对唐灼又亲佩了分。“下官此任渝州，必少减而多垦。”郗靖接着道，唐灼笑了道，“若各州父母官皆如郗大人，剑南道便安忧少患了。”

郗靖摇头，“将军，剑南道屯田虽有快效，然不是长久计。”唐灼眼神一滞，瞬时下石立于一侧，整了袍脚端端向郗靖拜道，“郗大人言下之意唐灼深明。只天下崩裂，虽说当平恕时为缓政，当逐鹿时为猛政。而我剑南道刚柔并济，王霸杂糅，郗大人爱民心切，唐灼谢过。眼下乌蛮来袭，唐灼此处辞过，他日再与郗大人坐山论道。”

郗靖也起了身拜后道，“将军若为一州之政当何为？”唐灼微微笑了，“郗大人思虑全可，唐灼也必这般作为。然大人也需之覆巢之下无完卵，终须以大局为重。”郗靖也点了点头，“郗靖记下。”

再上了回成都之路，唐灼便不时想着和郗靖的对谈，顿觉心内沈重，原来她和凝雪之命，也如同剑南道诸州百姓之命那般系危局之下。唐阚势必北进河西，