乱世已开，群雄角奔。自朝廷与范阳道两斗互伤后，景龙帝据险不出，各道自立之心俨然。大宁朝享国两百馀载，至今日已类唐末乱象。以精兵实河西，本是景龙帝无奈之举，若弃河西，他大宁朝便只与那周天子般守孤城而乞活。本以河西暗许唐庆覆，胶漆至坚，浸之则离。唐庆覆反心竟早就被唐阚看破，挑拨剑南之计无以达成。更想借凝雪之手插足剑南，却被她断然拒绝。幸而吴王引山南出兵成犄角合围态势，择机南下，虽不免恶战，终归亦能多一线生机。

吴王节制河西不到月馀，河西游匪股股或剿或招，商道安定，民业稳态。吴王夙夜忧勤，几无片刻自逸。赏罚有信，纪纲有度，王景章亦是对吴王钦折不已。与山南相约本是王景章之计，吴王虽初到河西然雄志盈怀，直言大宁死结在剑南道。此道入手，活眼便开，再徐图天下可安。山南道率先以小股游兵扰渝州，却未见唐阚有甚大手笔，唐灼更是居成都不出，仅仅有个唐煜率兵前往清退。这日吴王接了军报安坐案前细细读了再读，对王景章道，“剑南必意在河西。此番山南侵扰连连，竟能忍而不动，而云罗山一带官道盘查严厉日甚一日，这一战比本王想象得要快。”

王景章颔首，“吴王明断，范阳已反，我大宁仅馀河西可恃。此战若早开，如能得了剑南，则长安之困必能纡解。”吴王亦点头，“本王只一事不解。昔日本王未入河西，河西节度使频频易人，将弱兵羸何以彼时剑南道不直接出兵？仅仅有个唐灼夜袭瓜州？”

王景章放下手中军报，哂笑道，“唐灼兵败之事我亦有闻，乃是行踪为唐庆覆所泄，否则瓜州成败此时难断。而唐阚此人我相面过几回，此人是个机深谨慎性子。为人多疑，事无巨细万机皆把总。总想着娶了公主再待范阳兵起趁乱入京，岂料与范阳一战双方难解，唐阚这处处算计的小气性子自不敢耗兵事险。”

吴王挑眉，“此话讲来，倒是本王逼得唐阚出手？”王景章胸有成竹，“唐阚向来倚唐灼突将，只他父子二人看似面和其实龃龉，下官在剑南送亲时，便私下听闻唐阚心惮唐灼事事严罗。想必这驸马爷早就想自立门户了。吴王此举逼得唐阚出手，岂非逼他剑南道分家立业？”吴王听了抚掌大笑，“王卿啊王卿，好功略！”

景龙帝每十日便以太后病情飞报至凝雪手中，但不提暗通之事。每收到亲信，凝雪便默然不语，当日抄经更神色更凝重。这晚又是抄经到了丑时，凝雪才放了手中湖笔，案上经文字字精秀用心，满满布于宣纸已然叠了老高。荔儿心疼公主日日抄经也未解心愁，玉指都已红肿不堪，今日又是抄了五个时辰，见公主终于隔壁，荔儿忙招呼外面端来热水，替公主敷了手指。

“公主何苦日日抄经这些许？荔儿知公主心仁孝气，也不该劳苦肌体。”荔儿替凝雪边敷边道，眸子已经红了。凝雪笑意皎淡，“也不算得累。倒是每日抄完心头便更澈定一分。母后病势未见好转，唯此我才能安心些。”说到此凝雪心头沈重，笑意终隐了去。荔儿撤了手再端上茶水，凝雪结果茶盏轻啜了，忽然风势大作，砸得窗棂劈啪作响，直将案上经文卷得满地洒落，连烛台上都灭了火苗，凝雪忙唤了人再点上，再关了门窗才揉了眼睛道，“怎这个时辰要变天了。”见凝雪弯腰拾起经文，忙搀了凝雪坐下，“公主歇着，此事荔儿来。”好一顿收拾才将经文安于镇纸之下，外面风声更似紧戾，电掣雷轰紧随起来，不片刻，豆大雨粒瀑下，几乎扫得人睁不开眼。

荔儿向来怕了雷鸣，讪讪看了凝雪道，“公主，此夜怕是难睡下了。”凝雪若有所思道，“只可惜了院外那塘荷花，明日雨势收了也不知能存几何？”她本心思沈郁，这雨狂风唳之夜忆起长安母后，而自己孤身在这剑南道的别院中，身旁仅有荔儿伴着，更思着唐灼面目音容，不禁心下黯独，荔儿见状也不再多言，只静静陪着公主，心里又骂了几遍那阎罗面才觉气消了些。

忽的门外有人敲响，荔儿当是别院中府人来送热水，开了门却见唐灼面色焦急，自头至脚尽是水串已然湿了个透。荔儿回头望了凝雪，凝雪也是起身了，她眼内闪烁，不知是喜是忧。唐灼走向凝雪，每步皆留了湿印，荔儿也不得不顾这风雨交加，忙关了门退出，心道这阎罗面原来今夜又来了塘外。

唐灼今夜想极凝雪，见雨作风起，思意难耐一路驱马至别院。她望着凝雪，多日未能见她，见凝雪又清减了多分，眼里愁绪竟比那日离去还深。她只想拥了眼前人入怀，又怕了凝雪不喜，只轻声道，“凝雪，我明日便领兵入河西了。”凝雪身子一震，望着唐灼额上雨水渗入眉中，深