朔风卷沙，残阳如血。

与雄关城内的肃穆与平静截然不同，塞外草原深处，蛮族营帐如星罗棋布，散落在连绵起伏的丘陵之间。

营帐外，篝火熊熊，映照着一张张粗犷的面孔，空气中弥漫着烤肉的焦香和烈酒的辛辣。

在一座相对宽大的毡帐内，数名蛮族首领围坐一圈，火光映照着他们脸上纵横交错的刀疤，以及眼中闪烁的狡黠光芒。

与常人印象中茹毛饮血的蛮人不同，这些蛮族首领，眼神中带着不逊于任何智者的精明。

居中而坐者，是一位身材魁梧，须发皆白的老者，正是北蛮诸部共尊的大首领，呼延灼。

他手中把玩着一块雕刻着狼头的骨牌，目光沉凝，扫视着帐内众人。

“雄关的消息，都确认清楚了吗？”呼延灼的声音低沉而沙哑，如同塞外的狂风，带着一股令人心悸的力量。

一名面容精悍的中年蛮将起身，抱拳道：“大首领，消息已经确认。探子回报，雄关城内，粮草供应明显不足，城中守军，面有菜色，士气低落。而且，新来的大周皇帝，竟然不住雄关侯府，反而住进了城中民宅，轻车简从，毫无防备。”

呼延灼闻言，手中骨牌停转，目光微凝，缓缓道：“大周皇帝亲临雄关？倒是有些出乎意料。”

另一名身材瘦削，眼神阴鸷的蛮将冷笑一声，道：“不过是个乳臭未干的小皇帝罢了，又能掀起什么风浪？依我看，不过是装腔作势，虚张声势罢了。大周朝廷内忧外患，国库空虚，粮草不足，这才是实情。否则，何至于连皇帝的膳食都要减半？”

此话一出，帐内顿时响起一阵低低的哄笑声。

“乌力罕说的不错，大周朝廷，早就外强中干，不堪一击。这个小皇帝，恐怕是吓破了胆，才故意示弱，想要蒙混过关。”

“哼，大周人狡猾得很，不得不防。不过，这次机会难得，若是能够攻破雄关，劫掠一番，定能让大周朝廷伤筋动骨。”

“大首领，末将请命，愿率领本部勇士，夜袭雄关，杀他们一个措手不及！”一名年轻气盛的蛮将起身请战，眼中充满了嗜血的光芒。

呼延灼抬手制止了众人的喧嚣，目光依旧沉凝，缓缓道：“都安静。”

帐内瞬间安静下来，所有蛮族首领都屏息凝神，等待着大首领的决断。

呼延灼沉吟片刻，缓缓道：“大周皇帝亲临雄关，此事不可小觑。虽然消息显示，雄关守备空虚，但也不排除这是大周人的诱敌之计。”

“诱敌之计？”乌力罕不屑地撇了撇嘴，道：“大首领，大周人若是真有诱敌之计，又何必让皇帝亲自前来？依我看，他们是黔驴技穷，只能寄希望于这个小皇帝，想要震慑我等罢了。”

呼延灼摇头道：“不可大意。大周人素来诡计多端，不得不防。乌力罕，你率领本部精锐，前往雄关城外，仔细探查，务必查清雄关城内的虚实，切莫轻举妄动。”

乌力罕虽然有些不情愿，但还是领命道：“末将遵命。”

呼延灼目光转向另一位面色沉稳，身材高大的蛮将，沉声道：“巴图，你率领本部骑兵，暗中埋伏于雄关以北的狼牙谷，一旦乌力罕探明情况，立刻回报。若是大周人当真示弱，便配合乌力罕，一举攻破雄关！”

巴图抱拳道：“末将遵命！”

呼延灼又看向其余蛮将，一一布置任务，务求万无一失。

“此次攻打雄关，务必谨慎，不可轻敌冒进。大周虽弱，但瘦死的骆驼比马大，切不可阴沟里翻船。”呼延灼最后叮嘱道，语气中带着一丝不易察觉的凝重。

众蛮将齐声应诺，纷纷起身领命，走出毡帐，各自准备。

待众将离去后，毡帐内只剩下呼延灼一人。

火光映照着他布满皱纹的脸庞，显得格外深邃。

他再次拿起那块狼头骨牌，指尖缓缓摩挲着粗糙的纹路，眼神中闪烁着复杂的光芒。

大周皇帝亲临雄关，究竟是虚张声势，还是另有图谋？呼延灼心中，充满了疑虑。

他并非那些只知劫掠的寻常蛮人，能够成为北蛮诸部的大首领，统领数十万部众，他靠的不仅仅是勇力，更是过人的智慧和深沉的心机。

多年与大周军队的交战，让他深知大周朝廷的底蕴，虽然近年来大周国力衰退，但绝非如表面看起来那般不堪一击。

尤其是大周的那些文臣武将，更是诡计多端，不可小觑。

这次大周皇帝亲征，更是让他感到一丝不安。

一个年轻的皇帝，不远千里，亲临边塞，