郗蕴刚想问他怎么了，忽然觉得荆南枝今日和以往有些不同，他在荆南枝面前停住，细细打量他一会儿，忍不住嘲笑：“荆将军，您穿得什么衣服？您衣襟上绣的是什么，哪里来的大肥鸟？”

其实没那么夸张，素白的衣裳，金色的细纹并不显眼，全赖郗蕴眼尖，一眼就发现这衣服看上去正常，实际细节做得远不如寻常绣娘。

荆南枝抿唇，不悦。

“不是肥鸟。”他蹙眉解释，“是喜鹊。”

郗蕴兀自噗嗤笑个不停。

“见过绣豺狼绣虎豹的，没见过绣大肥鸟的。”他笑眯眯，“看得出来王姬的确不擅长绣工。”

“她绣得很用心，我很喜欢。”荆南枝反驳。

不打算与郗蕴再继续讨论身上的冬衣，他把魏序送来的信往郗蕴面前推去：“国君希望我们主动出击，窝在永宁郡等他们进攻太被动。”

郗蕴拿过信看完，长长叹气：“想过个好年真是难。”

他发愁：“雪一直停不下来，冰天雪地的出去，若能杀几十个戎蛮倒还好，就怕什么收获都没，出门白跑一趟。这些戎蛮本来就会藏，冬天就更不知道会躲哪个山坳坳里了！”

荆南枝道：“所以这次我打算先带支五百人的队伍先出去探探。”

“太危险了。”郗蕴皱眉头，但知道此行不能不去，又改口道：“我和您一起去。”

荆南枝道：“你留下来。永宁郡不能没有人留守，否则我们走后没多久，戎蛮就攻打进来，那时候你让谁上？”

郗蕴还是不放心：“要不还是我带兵出去打探吧？您留下来。”

“不行。”荆南枝坚定道：“你不擅奇袭，为人又谨慎太过，不适合独自带队伍出去。”

郗蕴被他理所当然的语气气笑。

“行。您坚持如此，我身为您的副将，自然听从您的任何命令。”但想了想，仍是不甘心，于是重申：“此行凶险，您确定您清楚？”

大雪天仅带着五百人去打探，会遇到的危险太多。

马儿会迷路，粮食会用尽，更有可能会被戎蛮包抄……但凡出了任何一点差错，他都有可能死在这片白茫茫的雪原。

这甚至不是他的家乡。

荆南枝却静静看他，反问：“以往哪一次又不是呢？”

郗蕴释然，笑道：“你这人真是……生得岁月静好，脾气却太烈。”

他起身：“这支五百人的小队，我会尽快安排好的。”

屋外大雪没停。

郗蕴走到屋门口，忽的想起什么，转头对荆南枝道：“我遇上很多士兵，他们都要我来替您道一句谢，说是冬衣暖和，他们很喜欢。”

荆南枝眉眼柔和。

他说：“其实他们感谢的不该是我，而是皎皎与夫人……听夫人说，冬衣的事是皎皎提出的，也是她出的钱。”

郗蕴道：“王姬对您真的用心良苦。她是帮您在军中拉拢人心呢。”

他见荆南枝穿着这件奇怪的新衣坐在那儿，不由闷笑两声，忽然问：“……等戎蛮的事情解决，荆将军回到定邺，有没有什么话是要与王姬说的？”

荆南枝没想过这事情。

他一时楞住，不知道说什么。

郗蕴唉了声，摇摇头，怒其不争地骂了两句“愚笨”后离开。

十一月二十，荆南枝带着五百人的队伍出城打探。

十一月二十八，急讯传到定邺——永宁郡二十里外发生雪崩，荆将军等五百人不知所踪。